L’ art de la Guerre
Article I – De l’évaluation
Sun Tzu dit : La guerre est d’une importance vitale pour l’État. C’est le domaine de la vie et de la mort : la conservation ou la perte de l’empire en dépendent ; il est impérieux de le bien régler. Ne pas faire de sérieuses réflexions sur ce qui le concerne, c’est faire preuve d’une coupable indifférence pour la conservation ou pour la perte de ce qu’on a de plus cher, et c’est ce qu’on ne doit pas trouver parmi nous.
Cinq choses principales doivent faire l’objet de nos continuelles méditations et de tous nos soins, comme le font ces grands artistes qui, lorsqu’ils entreprennent quelque chef-d’œuvre, ont toujours présent à l’esprit le but qu’ils se proposent, mettent à profit tout ce qu’ils voient, tout ce qu’ils entendent, ne négligent rien pour acquérir de nouvelles connaissances et tous les secours qui peuvent les conduire heureusement à leur fin.
Si nous voulons que la gloire et les succès accompagnent nos armes, nous ne devons jamais perdre de vue :la doctrine, le temps, l’espace, le commandement, la discipline.
La doctrine fait naître l’unité de penser ; elle nous inspire une même manière de vivre et de mourir, et nous rend intrépides et inébranlables dans les malheurs et dans la mort.
Si nous connaissons bien le temps,nous n’ignorerons point ces deux grands principes Yin et Yang par lesquels toutes les choses naturelles sont formées et par lesquels les éléments reçoivent leurs différentes modifications ; nous saurons le temps de leur union et de leur mutuel concours pour la production du froid, du chaud, de la sérénité ou de l’intempérie de l’air.
L’espace n’est pas moins digne de notreattention que le temps ; étudions le bien, et nousaurons la connaissance du haut et du bas, du loin comme du près, dularge et de l’étroit, de ce qui demeure et de ce qui ne fait quepasser.
J’entends par commandement, l’équité, l’amourpour ceux en particulier qui nous sont soumis et pour tous leshommes en général ; la science des ressources, le courage etla valeur, la rigueur, telles sont les qualités qui doiventcaractériser celui qui est revêtu de la dignité de général ;vertus nécessaires pour l’acquisition desquelles nous ne devonsrien négliger : seules elles peuvent nous mettre en état demarcher dignement à la tête des autres.
Aux connaissances dont je viens de parler, ilfaut ajouter celle de la discipline. Posséder l’art deranger les troupes ; n’ignorer aucune des lois de lasubordination et les faire observer à la rigueur ; êtreinstruit des devoirs particuliers de chacun de nossubalternes ; savoir connaître les différents chemins par oùon peut arriver à un même terme ; ne pas dédaigner d’entrerdans un détail exact de toutes les choses qui peuvent servir, et semettre au fait de chacune d’elles en particulier. Tout celaensemble forme un corps de discipline dont la connaissance pratiquene doit point échapper à la sagacité ni aux attentions d’ungénéral.
Vous donc que le choix du prince a placé à latête des armées, jetez les fondements de votre science militairesur les cinq principes que je viens d’établir. La victoire suivrapartout vos pas : vous n’éprouverez au contraire que les plushonteuses défaites si, par ignorance ou par présomption, vous venezà les omettre ou à les rejeter.
Les connaissances que je viens d’indiquer vouspermettront de discerner, parmi les princes qui gouvernent lemonde, celui qui a le plus de doctrine et de vertus ; vousconnaîtrez les grands généraux qui peuvent se trouver dans lesdifférents royaumes, de sorte que vous pourrez conjecturer assezsûrement quel est celui des deux antagonistes qui doitl’emporter ; et si vous devez entrer vous-même en lice, vouspourrez raisonnablement vous flatter de devenir victorieux.
Ces mêmes connaissances vous feront prévoirles moments les plus favorables, le temps etl’espace étant conjugués, pour ordonner le mouvement destroupes et les itinéraires qu’elles devront suivre, et dont vousréglerez à propos toutes les marches. Vous ne commencerez ni neterminerez jamais la campagne hors de saison. Vous connaîtrez lefort et le faible, tant de ceux qu’on aura confiés à vos soins quedes ennemis que vous aurez à combattre. Vous saurez en quellequantité et dans quel état se trouveront les munitions de guerre etde bouche des deux armées, vous distribuerez les récompenses aveclibéralité, mais avec choix, et vous n’épargnerez pas leschâtiments quand il en sera besoin.
Admirateurs de vos vertus et de vos capacités,les officiers généraux placés sous votre autorité vous servirontautant par plaisir que par devoir. Ils entreront dans toutes vosvues, et leur exemple entraînera infailliblement celui dessubalternes, et les simples soldats concourront eux-mêmes de toutesleurs forces à vous assurer les plus glorieux succès.
Estimé, respecté, chéri des vôtres, lespeuples voisins viendront avec joie se ranger sous les étendards duprince que vous servez, ou pour vivre sous ses lois, ou pourobtenir simplement sa protection.
Également instruit de ce que vous pourrez etde ce que vous ne pourrez pas, vous ne formerez aucune entreprisequi ne puisse être menée à bonne fin. Vous verrez, avec la mêmepénétration, ce qui sera loin de vous comme ce qui se passera sousvos yeux, et ce qui se passera sous vos yeux comme ce qui en est leplus éloigné.
Vous profiterez de la dissension qui surgitchez vos ennemis pour attirer les mécontents dans votre parti en neleur ménageant ni les promesses, ni les dons, ni lesrécompenses.
Si vos ennemis sont plus puissants et plusforts que vous, vous ne les attaquerez point, vous éviterez avec ungrand soin ce qui peut conduire à un engagement général ; vouscacherez toujours avec une extrême attention l’état où vous voustrouverez.
Il y aura des occasions où vous vousabaisserez, et d’autres où vous affecterez d’avoir peur. Vousfeindrez quelquefois d’être faible afin que vos ennemis, ouvrant laporte à la présomption et à l’orgueil, viennent ou vous attaquermal à propos, ou se laissent surprendre eux-mêmes et tailler enpièces honteusement. Vous ferez en sorte que ceux qui vous sontinférieurs ne puissent jamais pénétrer vos desseins. Vous tiendrezvos troupes toujours alertes, toujours en mouvement et dansl’occupation, pour empêcher qu’elles ne se laissent amollir par unhonteux repos.
Si vous prêtez quelque intérêt aux avantagesde mes plans, faites en sorte de créer des situations quicontribuent à leur accomplissement.
J’entends par situation que le général agisseà bon escient, en harmonie avec ce qui est avantageux, et, parlà-même, dispose de la maîtrise de l’équilibre.
Toute campagne guerrière doit être réglée surle semblant ; feignez le désordre, ne manquez jamais d’offrirun appât à l’ennemi pour le leurrer, simulez l’infériorité pourencourager son arrogance, sachez attiser son courroux pour mieux leplonger dans la confusion : sa convoitise le lancera sur vouspour s’y briser.
Hâtez vos préparatifs lorsque vos adversairesse concentrent ; là où ils sont puissants, évitez-les.
Plongez l’adversaire dans d’inextricablesépreuves et prolongez son épuisement en vous tenant àdistance ; veillez à fortifier vos alliances au-dehors, et àaffermir vos positions au-dedans par une politique desoldats-paysans.
Quel regret que de tout risquer en un seulcombat, en négligeant la stratégie victorieuse, et faire dépendrele sort de vos armes d’une unique bataille !
Lorsque l’ennemi est uni, divisez-le ; etattaquez là où il n’est point préparé, en surgissant lorsqu’il nevous attend point. Telles sont les clefs stratégiques de lavictoire, mais prenez garde de ne point les engager par avance.
Que chacun se représente les évaluationsfaites dans le temple, avant les hostilités, comme desmesures : elles disent la victoire lorsqu’elles démontrent quevotre force est supérieure à celle de l’ennemi ; ellesindiquent la défaite lorsqu’elles démontrent qu’il est inférieur enforce.
Considérez qu’avec de nombreux calculs on peutremporter la victoire, redoutez leur insuffisance. Combien celuiqui n’en fait point a peu de chances de gagner !
C’est grâce à cette méthode que j’examine lasituation, et l’issue apparaîtra clairement.