HISTOIRE DU PÊCHEUR.
Sire, il y avait autrefois un pêcheur fortâgé, et si pauvre, qu’à peine pouvait-il gagner de quoi fairesubsister sa femme et trois enfants, dont sa famille étaitcomposée. Il allait tous les jours à la pêche de grand matin, etchaque jour il s’était fait une loi de ne jeter ses filets quequatre fois seulement.
Il partit un matin au clair de la lune, et serendit au bord de la mer. Il se déshabilla et jeta sesfilets ; et comme il les tirait vers le rivage, il sentitd’abord de la résistance : Il crut avoir fait une bonne pêche,et s’en réjouissait déjà en lui-même ; mais un moment après,s’apercevant qu’au lieu de poisson il n’y avait dans ses filets quela carcasse d’un âne, il en eut beaucoup de chagrin… Scheherazade,en cet endroit, cessa de parler, parce qu’elle vit paraître lejour :
« Ma sœur, lui dit Dinarzade, je vousavoue que ce commencement me charme, et je prévois que la suitesera fort agréable. – Rien n’est plus surprenant que l’histoire dupêcheur, répondit la sultane ; et vous en conviendrez la nuitprochaine, si le sultan me fait la grâce de me laisservivre. » Schahriar, curieux d’apprendre le succès de la pêchedu pêcheur, ne voulut pas faire mourir ce jour-là Scheherazade.C’est pourquoi il se leva, et ne donna point encore ce cruelordre.