Oblomov
I
Sous l’influence des théories d’Hegel, des romans de Balzac et de George Sand, de Dickens et de Thackeray, il se forma vers 1840 dans la littérature russe une école qui prit le nom d’École naturelle. Le célèbre critique Biélinsky était alors l’arbitre souverain du goût et le dispensateur de la renommée.
Il formula les principes de la nouvelle doctrine dans une œuvre importante, les Annales de la Patrie, et la rattacha à Gogol, dont les dernières productions inclinaient vers le réalisme. Selon Biélinsky, l’art ne pouvait être que la représentation fidèle de la vie, l’art devait avoir pour objet principal l’étude du peuple.
De jeunes talents, Tourguéneff,Gontcharoff, Pisemsky, Dostoievsky, ne tardèrent pas à s’enrôler sous sa bannière, et bientôt, grâce à eux, le naturalisme succéda,sans jeter moins d’éclat, au romantisme de Pouchkine et de Lermontoff.
Tourguéneff, le chef de cette pléiade, a conquis en France une grande et légitime réputation. L’auteur de Roudine et des Mémoires d’un chasseur, qui vit la plupart du temps au milieu de nous, est aujourd’hui presque des nôtres : ses nouvelles et ses romans ne sont pas moins goûtés à Paris qu’à Saint-Pétersbourg.
Chose curieuse, celui de ses rivaux qui le suit de plus près, Gontcharoff, est presque inconnu en France. Ses livres ont pourtant obtenu des succès retentissants, et il fauttoute notre insouciance des manifestations de la pensée chez lesnations voisines pour que ce grand bruit n’ait eu chez nous qu’unsi faible écho.
Dans sa remarquable Histoire de lalittérature contemporaine en Russie, M. C. Courrière, quinous a fourni quelques-uns des éléments de cette brève étude, necraint pas de déclarer « qu’au point de vue du style et dudessin l’auteur d’Oblomoff est un talent de premierordre. »