Lire gratuitement PHÉDON ou De l’Âme de Platon
Premiers interlocuteurs:
ÉCHÉCRATE , PHÉDON ,
Seconds interlocuteurs:
APOLLODORE , SOCRATE, CÉBÈS , SIMMIAS ,
CRITON , PHÉDON, XANTIPPE , femme de
Socrate, LE SERVITEUR DES ONZE
ÉCHÉCRATE .Phédon étais-tu toi-même auprès de Socrate, le jour qu’il
but la ciguë dans la prison, ou en as-tu seulement
entendu parler?
PHÉDON .
J’y étais moi-même, Échécrate.
ÉCHÉCRATE.
Que dit-il à ses derniers moments, et de quelle manière
mourut-il? Je l’entendrais volontiers; car nous n’avons
personne à Phliunte qui fasse maintenant de voyage à
Athènes, et depuis longtemps il n’est pas venu chez
nous d’Athénien qui ait pu nous donner aucun détail à
cet égard, sinon qu’il est mort après avoir bu la ciguë.
On n’a pu nous dire autre chose.
PHÉDON.Vous n’avez donc rien su du procès, ni comment les
choses se passèrent.
ÉCHÉCRATE.
Si fait: quelqu’un nous l’a rapporté, et nous étions
étonnés que la sentence n’ait été exécutée que
longtemps après avoir été rendue. Quelle en fut la
cause, Phédon?
PHÉDON.
Une circonstance particulière. Il se trouva que la veille
du jugement on avait couronné
la poupe du vaisseau que les Athéniens envoient chaque
année à Délos.
ÉCHÉCRATE.
Qu’est-ce donc que ce vaisseau?
PHÉDON.
C’est au dire des Athéniens, le même vaisseau sur lequel
jadis Thésée conduisit en Crète les sept jeunes gens et
les sept jeunes filles qu’il sauva en se sauvant lui-
même. On raconte qu’à leur départ les Athéniens firent
vœu à Apollon, si Thésée et ses compagnons
échappaient à la mort, d’envoyer chaque année à Délos
une théorie; et, depuis ce temps, ils ne manquent pas
d’accomplir leur vœu. Quand vient l’époque de la
théorie, une loi ordonne que la ville soit pure, et défend
d’exécuter aucune sentence de mort, avant que le
vaisseau ne soit arrivé à Délos et revenu à Athènes; et
quelquefois le voyage dure longtemps, lorsque les vents
sont contraires. La théorie commence aussitôt que
le prêtre d’Apollon a couronné la poupe du vaisseau; ce
qui eut lieu, comme je le disais, la veille du jugement de
Socrate. Voilà pourquoi il s’est écoulé un si long
intervalle entre sa condamnation et sa mort.
ÉCHÉCRATE.
Et que se passa-t-il à sa mort, Phédon; que dit-il et que
fit-il? Quels furent ceux de ses amis qui restèrent auprès
de lui? Les magistrats ne leur permirent-ils pas d’assister
à ses derniers moments, et Socrate mourut-il privé de
ses amis?
PHÉDON.Non; plusieurs de ses amis étaient présents, et même en
assez grand nombre.
ÉCHÉCRATE.
Prends donc la peine de me raconter tout cela dans le
plus grand détail; à moins que tu n’aies quelque affaire
pressante.
PHÉDON.
Point du tout, je suis de loisir, et je vais essayer de te
satisfaire: aussi bien n’y a-t-il jamais pour moi de plus
grand plaisir que de me rappeler Socrate, ou en en
parlant moi-même, ou en écoutant les autres en parler.