TROISIÈME LETTRE
À Madame Saville, en Angleterre
7 juillet, 17..
Ma chère sœur,
Je vous écris quelques lignes à la hâte pour vous dire que jesuis en bonne santé – et que je progresse bien dans mon voyage.Cette lettre arrivera en Angleterre par l’intermédiaire d’unmar-chand qui rentre d’Archangel dans sa famille. Il est pluschanceux que moi qui ne verrai peut-être pas mon pays natal avantplu-sieurs années. Je suis toutefois dans d’excellentesdispositions : mes hommes sont courageux et semblent fermes dansleurs réso-lutions.
Ils ne craignent pas les bancs de glace que nous affrontons sanscesse et qui indiquent les dangers des contrées vers lesquellesnous nous avançons. Nous avons déjà atteint une latitude trèséle-vée. Ici, c’est l’été, bien qu’il ne fasse pas aussi chaudqu’en Angle-terre. Les vents du sud qui nous poussent rapidementvers les ri-ves où je suis impatient d’accoster renouvellent à toutmoment la température. Je ne m’y attendais pas.
Pas d’événements jusqu’ici susceptibles de devoir figurer dansune lettre. Un ou deux coups de vent et un mât brisé – desaccidents qu’un marin avisé ne rappelle jamais et je serais bienheureux si rien de pire ne nous arrivait pendant notre voyage.
Adieu, ma chère Margaret. Soyez assurée que par amour pour vouset pour moi-même je n’irai pas aveuglément à la rencontre dudanger. Je resterai froid, persévèrent et prudent.
Mais le succès viendra couronner mes efforts. Pourquoipas ? Jusqu’à ce jour, j’ai progressé, j’ai tracé un cheminsûr à travers les mers – et les étoiles elles-mêmes peuvent êtreles témoins de mon triomphe. Et d’ailleurs pourquoi n’aurais-jeprogressé, si les élé-ments, même s’ils sont hostiles, lepermettent ? Qui peut arrêter un cœur déterminé et un hommerésolu à tout ?
Contre mon gré, mon cœur s’épanche de lui-même ! Mais jedois finir. Que le ciel vous bénisse, ma sœur chérie !
R. W.