Toutes ces grandes petites choses manquaient à David, tandis que la nature en avait doué son ami.
Gentilhomme par sa mère, Lucien avait jusqu’au pied haut courbé du Franc ; tandis que David Séchard avait
les pieds plats du Welche et l’encolure de son père le pressier. Lucien entendait les railleries qui pleuvraient
sur David, il lui semblait voir le sourire que réprimerait madame de Bargeton. Enfin, sans avoir précisément
honte de son frère, il se promettait de ne plus écouter ainsi son premier mouvement, et de le discuter à l’avenir.
Donc, après l’heure de la poésie et du dévouement, après une lecture qui venait de montrer aux deux
amis les campagnes littéraires éclairées par un nouveau soleil, l’heure de la politique et des calculs sonnait
pour Lucien. En rentrant dans l’Houmeau, il se repentait de sa lettre, il aurait voulu la reprendre ; car il
apercevait par une échappée les impitoyables lois du monde. En devinant combien la fortune acquise
favorisait l’ambition, il lui coûtait de retirer son pied du premier bâton de l’échelle par laquelle il devait
monter à l’assaut des grandeurs. Puis les images de sa vie simple et tranquille, parée des plus vives fleurs du
sentiment ; ce David plein de génie qui l’avait si noblement aidé, qui lui donnerait au besoin sa vie ; sa
mère, si grande dame dans son abaissement, et qui le croyait aussi bon qu’il était spirituel ; sa soeur, cette
fille si gracieuse dans sa résignation, son enfance si pure et sa conscience encore blanche ; ses espérances,
qu’aucune bise n’avait effeuillées, tout refleurissait dans son souvenir. Il se disait alors qu’il était plus beau de
percer les épais bataillons de la tourbe aristocratique ou bourgeoise à coups de succès que de parvenir par les
faveurs d’une femme. Son génie luirait tôt ou tard comme celui de tant d’hommes, ses prédécesseurs, qui
avaient dompté la société ; les femmes l’aimeraient alors ! L’exemple de Napoléon, si fatal au
Dix-neuvième Siècle par les prétentions qu’il inspire à tant de gens médiocres, apparut à Lucien qui jeta ses
calculs au vent en se les reprochant. Ainsi était fait Lucien, il allait du mal au bien, du bien au mal avec une