Chapitre 6
Quand le mariage eut lieu, environ trois semaines plus tard,Saint-Peter fut envahi d’une vraie cohue de gens du meilleurmonde.
Le service fut lu d’une façon très émouvante par le doyen deChichester et tout le monde était d’accord pour reconnaître qu’onn’avait jamais vu de plus beau couple que le marié et lamariée.
Ils étaient plus que beaux, car ils étaient heureux.
Jamais lord Arthur ne regretta ce qu’il avait souffert pourl’amour de Sybil, tandis qu’elle, de son côté, lui donnait lesmeilleures choses qu’une femme peut donner à un homme, le respect,la tendresse et l’amour.
Pour eux, la réalité ne tua pas le roman.
Ils conservèrent toujours la jeunesse des sentiments.
Quelques années plus tard, quand deux beaux enfants leur furentnés, lady Windermere vint leur rendre une visite à Alton Priory –un vieux domaine aimé qui avait été le cadeau de noces du duc à sonfils – et un après-midi qu’elle était assise, près de lady Arthur,sous un tilleul dans le jardin, regardant le garçonnet et lafillette qui jouaient à se promener par le parterre de roses commedes rayons de soleil incertains, elle prit soudain les mains de sonhôtesse dans les siennes et lui dit :
– Êtes-vous heureuse, Sybil ?
– Chère lady Windermere, certes oui, je suis heureuse ! Etvous, ne l’êtes-vous pas ?
– Je n’ai pas le temps de l’être, Sybil. J’ai toujours aimé ladernière personne qu’on me présentait, mais d’ordinaire, dès que jeconnais quelqu’un, j’en suis lasse.
– Vos lions ne vous donnent-ils plus de satisfaction, ladyWindermere ?
– Oh ! ma chère, les lions ne sont bons qu’unesaison ! Sitôt qu’on leur a coupé la crinière, ils deviennentles créatures les plus assommantes du monde. En outre, si vous êtesvraiment gentille avec eux, ils se conduisent très mal avec vous.Vous souvenez-vous de cet horrible Mr Podgers ? C’était unaffreux imposteur. Naturellement, je ne m’en suis pas aperçue toutd’abord et même quand il avait besoin d’emprunter de l’argent, jelui en ai donné, mais je ne pouvais supporter qu’il me fît la cour.Il m’a vraiment fait haïr la chiromancie. Actuellement, c’est latélépathie qui me charme. C’est bien plus amusant.
– Il ne faut rien dire ici contre la chiromancie, ladyWindermere. C’est le seul sujet dont Arthur n’aime pas qu’on rie,je vous assure que, là-dessus, ses idées sont tout à faitarrêtées !
– Vous ne voulez pas dire qu’il y croit, Sybil ?
– Demandez-le lui, lady Windermere. Le voici.
Lord Arthur arrivait, en effet, à travers le jardin, un grandbouquet de roses jaunes à la main et ses deux enfants dansantautour de lui.
– Lord Arthur ?
– À vos ordres, lady Windermere.
– Vraiment, oserez-vous me dire que vous croyez à lachiromancie.
– Certes oui, fit le jeune homme en souriant.
– Et pourquoi ?
– Parce que je lui dois tout le bonheur de ma vie, murmura-t-ilen se laissant tomber dans un fauteuil d’osier.
– Mon cher lord Arthur, que voulez-vous dire par là ?
– Sybil, répondit-il en tendant les roses à sa femme et en laregardant dans ses yeux violets.
– Quelle stupidité ! s’écria lady Windermere. De ma vie, jen’ai jamais entendu stupidité pareille !