— Parfaitement.
— Dès lors à quoi bon prolonger cette discussion?
n’est-il pas évident qu’elle ne nous mènerait à aucun
résultat. Toutefois j’éprouve le besoin d’imiter ces
avocats habiles qui, à la fin de leurs plaidoyers, ne
manquent jamais de résumer ce qu’ils ont dit. Si donc ni
l’aimant, ni l’aimé, ni le semblable, ni le contraire, ni le
bon, ni le convenant, ni enfin toutes les choses que nous
avons passées en revue, et en vérité le nombre en est si
considérable que je ne peux me les rappeler toutes, si
rien de tout cela n’est l’ami que nous cherchons, je ne
sais plus que dire.
En parlant ainsi, mon intention était d’engager
quelqu’un des assistants les plus âgés à prendre la
parole. Mais tout-à-coup, semblables à de mauvais
génies, les esclaves qui avaient amené Lysis et Ménexène
à la palestre survinrent avec les frères de ces jeunes
gens, et les appelèrent pour les reconduire chez leurs
parents: en effet, il était déjà tard. D’abord nous
voulûmes, ainsi que tous nos auditeurs, obtenir d’eux
quelques instants; mais ils n’eurent aucun égard à nos
représentations, et se fâchant dans leur langage à demi
barbare, ils se mirent à appeler Lysis et Ménexène
avec plus d’instance encore. Enfin, comme ils
paraissaient avoir un peu bu durant la fête d’Hermès et
se trouver hors d’état de nous entendre, vaincus par leur
opiniâtreté, nous nous séparâmes. Cependant, au
moment où Lysis et Ménexène se retiraient, je leur dis:
— Jeunes gens, vous et moi, tout vieux que je suis,
nous nous sommes peut-être rendus un peu ridicules
aujourd’hui; car tous ceux qui nous quittent vont se
demander comment il se fait que nous nous croyions
amis, vous le voyez, je me mets du nombre, et que
pourtant nous n’ayons pu découvrir encore ce que c’est
que l’ami.