Chapitre 15Comment Candide tua le frère de sa chère Cunégonde.
« J’aurai toute ma vie présent à la mémoire le jour horrible oùje vis tuer mon père et ma mère, et violer ma soeur. Quand lesBulgares furent retirés, on ne trouva point cette soeur adorable,et on mit dans une charrette ma mère, mon père et moi, deuxservantes et trois petits garçons égorgés, pour nous aller enterrerdans une chapelle de jésuites, à deux lieues du château de mespères. Un jésuite nous jeta de l’eau bénite; elle étaithorriblement salée; il en entra quelques gouttes dans mes yeux; lepère s’aperçut que ma paupière faisait un petit mouvement: il mitla main sur mon coeur et le sentit palpiter; je fus secouru, et, aubout de trois semaines, il n’y paraissait pas. Vous savez, mon cherCandide, que j’étais fort joli, je le devins encore davantage;aussi le révérend père Croust, supérieur de la maison, prit pourmoi la plus tendre amitié; il me donna l’habit de novice; quelquetemps après je fus envoyé à Rome. Le père général avait besoind’une recrue de jeunes jésuites allemands. Les souverains duParaguay reçoivent le moins qu’ils peuvent de jésuites espagnols;ils aiment mieux les étrangers, dont ils se croient plus maîtres.Je fus jugé propre par le révérend père général pour allertravailler dans cette vigne. Nous partîmes, un Polonais, unTyrolien et moi. Je fus honoré, en arrivant, du sous-diaconat etd’une lieutenance; je suis aujourd’hui colonel et prêtre. Nousrecevrons vigoureusement les troupes du roi d’Espagne; je vousréponds qu’elles seront excommuniées et battues. La Providence vousenvoie ici pour nous seconder. Mais est-il bien vrai que ma chèresoeur Cunégonde soit dans le voisinage, chez le gouverneur deBuenos-Ayres? » Candide l’assura par serment que rien n’était plusvrai. Leurs larmes recommencèrent à couler.
Le baron ne pouvait se lasser d’embrasser Candide, il l’appelaitson frère, son sauveur. « Ah! peut-être, lui dit-il, nous pourronsensemble, mon cher Candide, entrer en vainqueurs dans la ville, etreprendre ma soeur Cunégonde. — C’est tout ce que je souhaite, ditCandide; car je comptais l’épouser, et je l’espère encore. — Vous,insolent! répondit le baron, vous auriez l’impudence d’épouser masoeur qui a soixante et douze quartiers! Je vous trouve bieneffronté d’oser me parler d’un dessein si téméraire! » Candide,pétrifié d’un tel discours, lui répondit: « Mon Révérend Père, tousles quartiers du monde n’y font rien; j’ai tiré votre soeur desbras d’un Juif et d’un inquisiteur; elle m’a assez d’obligations,elle veut m’épouser. Maître Pangloss m’a toujours dit que leshommes sont égaux, et assurément je l’épouserai. — C’est ce quenous verrons, coquin! » dit le jésuite baron deThunder-ten-tronckh, et en même temps il lui donna un grand coup duplat de son épée sur le visage. Candide dans l’instant tire lasienne et l’enfonce jusqu’à la garde dans le ventre du baronjésuite; mais, en la retirant toute fumante, il se mit à pleurer: «Hélas! mon Dieu, dit-il, j’ai tué mon ancien maître, mon ami, monbeau-frère; je suis le meilleur homme du monde, et voilà déjà troishommes que je tue; et dans ces trois il y a deux prêtres.»
Cacambo, qui faisait sentinelle à la porte de la feuillée,accourut. « Il ne nous reste qu’à vendre cher notre vie, lui ditson maître: on va sans doute entrer dans la feuillée, il fautmourir les armes à la main. » Cacambo, qui en avait vu biend’autres, ne perdit point la tête; il prit la robe de jésuite queportait le baron, la mit sur le corps de Candide, lui donna lebonnet carré du mort, et le fit monter à cheval. Tout cela se fiten un clin d’oeil. « Galopons, mon maître; tout le monde vousprendra pour un jésuite qui va donner des ordres; et nous auronspassé les frontières avant qu’on puisse courir après nous. » Ilvolait déjà en prononçant ces paroles, et en criant en espagnol: «Place, place pour le révérend père colonel. »