Chapitre 9Ce qu’il advint de Cunégonde, de Candide, du grand inquisiteur etd’un juif.
Cet Issacar était le plus colérique Hébreu qu’on eût vu dansIsraël depuis la captivité en Babylone. « Quoi! dit-il, chienne deGaliléenne, ce n’est pas assez de monsieur l’inquisiteur? Il fautque ce coquin partage aussi avec moi? » En disant cela il tire unlong poignard dont il était toujours pourvu, et ne croyant pas queson adverse partie eût des armes, il se jette sur Candide; maisnotre bon Vestphalien avait reçu une belle épée de la vieille avecl’habit complet. Il tire son épée, quoiqu’il eût les moeurs fortdouces, et vous étend l’Israélite roide mort sur le carreau, auxpieds de la belle Cunégonde.
« Sainte Vierge! s’écria-t-elle, qu’allons-nous devenir? Unhomme tué chez moi! si la justice vient, nous sommes perdus. — SiPangloss n’avait pas été pendu, dit Candide, il nous donnerait unbon conseil dans cette extrémité, car c’était un grand philosophe.A son défaut consultons la vieille. » Elle était fort prudente, etcommençait à dire son avis, quand une autre petite porte s’ouvrit.Il était une heure après minuit, c’était le commencement dudimanche. Ce jour appartenait à monseigneur l’inquisiteur. Il entreet voit le fessé Candide l’épée à la main, un mort étendu parterre, Cunégonde effarée, et la vieille donnant desconseils.
Voici dans ce moment ce qui se passa dans l’âme de Candide, etcomment il raisonna: « Si ce saint homme appelle du secours, il mefera infailliblement brûler; il pourra en faire autant deCunégonde; il m’a fait fouetter impitoyablement; il est mon rival;je suis en train de tuer, il n’y a pas à balancer. » Ceraisonnement fut net et rapide, et sans donner le temps àl’inquisiteur de revenir de sa surprise, il le perce d’outre enoutre, et le jette à côté du Juif. « En voici bien d’une autre, ditCunégonde; il n’y a plus de rémission; nous sommes excommuniés,notre dernière heure est venue. Comment avez-vous fait, vous quiêtes né si doux, pour tuer en deux minutes un Juif et un prélat? —Ma belle demoiselle, répondit Candide, quand on est amoureux,jaloux et fouetté par l’Inquisition, on ne se connaît plus.»
La vieille prit alors la parole et dit: « Il y a trois chevauxandalous dans l’écurie, avec leurs selles et leurs brides: que lebrave Candide les prépare; madame a des moyadors et des diamants:montons vite à cheval, quoique je ne puisse me tenir que sur unefesse, et allons à Cadix; il fait le plus beau temps du monde, etc’est un grand plaisir de voyager pendant la fraîcheur de la nuit.»
Aussitôt Candide selle les trois chevaux. Cunégonde, la vieilleet lui font trente milles d’une traite. Pendant qu’ilss’éloignaient, la Sainte-Hermandad arrive dans la maison; onenterre monseigneur dans une belle église, et on jette Issacar à lavoirie.
Candide, Cunégonde et la vieille étaient déjà dans la petiteville d’Avacéna, au milieu des montagnes de la Sierra-Morena; etils parlaient ainsi dans un cabaret.