Chapitre 29Comment Candide retrouva Cunégonde et la vieille.
Pendant que Candide, le baron, Pangloss, Martin et Cacambocontaient leurs aventures, qu’ils raisonnaient sur les événementscontingents ou non contingents de cet univers, qu’ils disputaientsur les effets et les causes, sur le mal moral et sur le malphysique, sur la liberté et la nécessité, sur les consolations quel’on peut éprouver lorsqu’on est aux galères en Turquie, ilsabordèrent sur le rivage de la Propontide à la maison du prince deTransylvanie. Les premiers objets qui se présentèrent furentCunégonde et la vieille, qui étendaient des serviettes sur desficelles pour les faire sécher.
Le baron pâlit à cette vue. Le tendre amant Candide, en voyantsa belle Cunégonde rembrunie, les yeux éraillés, la gorge sèche,les joues ridées, les bras rouges et écaillés, recula trois passaisi d’horreur, et avança ensuite par bon procédé. Elle embrassaCandide et son frère; on embrassa la vieille: Candide les rachetatoutes deux.
Il y avait une petite métairie dans le voisinage: la vieilleproposa à Candide de s’en accommoder, en attendant que toute latroupe eût une meilleure destinée. Cunégonde ne savait pas qu’elleétait enlaidie, personne ne l’en avait avertie: elle fit souvenirCandide de ses promesses avec un ton si absolu que le bon Candiden’osa pas la refuser. Il signifia donc au baron qu’il allait semarier avec sa soeur. « Je ne souffrirai jamais, dit le baron, unetelle bassesse de sa part et une telle insolence de la vôtre, cetteinfamie ne me sera jamais reprochée: les enfants de ma soeur nepourraient entrer dans les chapitres d’Allemagne. Non, jamais masoeur n’épousera qu’un baron de l’Empire. » Cunégonde se jeta à sespieds et les baigna de larmes; il fut inflexible. « Maître fou, luidit Candide, je t’ai réchappé des galères, j’ai payé ta rançon,j’ai payé celle de ta soeur; elle lavait ici des écuelles, elle estlaide, j’ai la bonté d’en faire ma femme, et tu prétends encore t’yopposer! Je te retuerais si j’en croyais ma colère. — Tu peux metuer encore, dit le baron, mais tu n’épouseras pas ma soeur de monvivant. »