C’est en vain que j’ai un anneau formé de quatre pierres medonnant toute autorité sur les mondes des esprits, des animaux, dela terre et des vents. Je ne me souviens plus des devises inscritessur les quatre pierres, mais de la maxime de l’aigle, que, silongue que soit la vie, elle n’est qu’un long retard de la mort. Etje me souviens aussi de la sentence du coq : Pensez à Dieu, ôhommes légers. Mais la plus belle maxime de toutes est celle dufaucon, qu’il faut avoir pitié des autres hommes. Pour obéir auxdeux maximes du faucon et du coq, je voudrais avoir achevé montemple, afin que Dieu soit dignement glorifié après moi parmi leshommes. Après ma mort, aucun homme ne pourra manier mon anneau sansêtre réduit en cendre, et les esprits qui à mon commandementédifient le temple se disperseront dans un tourbillon.
Il ne serait point injuste, comme me l’a conseillé mon vizir Assaf,que quelqu’un prît ma place devant l’envoyé de l’ange de la mort. Ôsi j’avais imité ce petit homme, qui mourut en ma présence aprèsavoir fait voeu de vivre, à la vue d’une étoile filante, jusqu’à larencontre du plus grand prophète ! Mon père David estmort ; et j’ai demandé à Dieu qu’il fût possible de déjouer lepieux subterfuge de ma femme Balkis : car on ne doit point donnerune âme de femme en échange de l’âme d’un prophète ; et je mesouviens qu’avant de l’épouser je la fis entrer dans une salleparquetée de miroirs, pour voir si elle n’avait point des piedsd’âne.
Roboam, mon fils, est dans la force de l’âge du corps et del’esprit ; et j’ai pour lui un amour qu’il serait sacrilège deprostituer à une femme, car en lui je me remire en mon passé ;j’observe avec ma sagesse centenaire la croissance de mon corps etde mon esprit de vingt ans ; et peut-être est-il assez pénétrédu reflet d’amour de ma sagesse pour – après s’être offert enrançon de la vie terrestre de mon âme – oser lutter par le fercontre l’envoyé de l’ange de la mort, et reprendre, au-dessous dela mienne, sa feuille vitale à la branche de Sidrat-Almuntaha.