Poésies

WERDOMAR

Asseyons-nous, ô Bardes, sur ce rocher de lamousse antique et célébrons Hermann : qu’aucun ne s’approched’ici et ne recouvre le plus noble fils de la patrie.

Car il gît là dans son sang, lui l’effroisecret de Rome, alors même qu’elle entraînait sa Trusnelda captive,avec des danses guerrières et des concerts victorieux !

Non, ne le regardez pas, vous pleureriez de levoir étendu dans son sang ; et la lyre ne doit point résonnerplaintive, mais chanter la gloire de l’immortel.

KERDING

Ma jeune chevelure est blonde encore ; cen’est que de ce jour que je porte l’épée, de ce jour que j’ai saisila lyre et la lance… et il faut que je chante Hermann !

Ô pères, n’exigez pas trop d’un jeunehomme : je veux essuyer mes joues humides avec ma blondechevelure, avant d’oser chanter le plus noble des fils de Mana.

DARMONT

Oh ! je verse des pleurs de rage ;et je ne les essuierai pas : coulez, inondez mes joues, larmesde la colère !

Vous n’êtes pas muettes ; amis, écoutezleur langage : Malédiction sur les Romains ! Écoute,Héla : Que nul des traîtres qui l’ont égorgé ne périsse dans lescombats !

WERDOMAR

Voyez-vous le torrent sauvage se précipitersur les rochers ; il roule parmi ses eaux des pins déracinéset les apporte au bûcher du héros.

Bientôt Hermann ne sera que poussière, ilreposera dans un tombeau d’argile, et à sa cendre nous joindronsl’épée sur laquelle il jura la perte du conquérant.

Arrête, esprit du mort, toi qui vas rejoindreSiegmar, et vois comme le cœur de ton peuple n’est rempli que detoi.

KERDING

Oh ! que Trusnelda ignore que son Hermannest étendu là dans son sang ! Ne dites pas à cette noblefemme, à cette mère infortunée que le père de son Thumeliko n’estplus.

Celui qui l’apprendrait à cette femme, quimarcha un jour enchaînée devant le char de triomphe du vainqueur,celui-là aurait un cœur de Romain !

DARMONT

Et quel père t’a engendré, malheureusefille ? Un Segestes, qui aiguisait dans l’ombre le glaive dela trahison. Ne le maudissez pas… Héla déjà l’a condamné.

WERDOMAR

Segestes est un nom qui doit être banni de voschants ; que l’oubli descende sur lui : qu’il reploie seslourdes ailes, et sommeille sur sa poussière !

Les cordes qui frémissent du nom d’Hermannseraient souillées si elles répétaient le nom du traître, même pourl’accuser.

Hermann ! Hermann ! Les bardes fontretentir de ton nom l’écho des forêts mystérieuses ; toi, lechef des braves, le libérateur de la patrie !

Ô bataille de Winsfeld, sœur de la bataille deCannes, je t’ai vue les cheveux épars et sanglants, le feu de lavengeance dans les yeux, apparaître parmi les harpes duValhalla !

Le fils de Drusus voulait en vain effacer lestraces de ton passage en cachant dans la vallée de la mort lesblancs ossements des vaincus…

Nous ne l’avons pas voulu, et nous avonsbouleversé leurs sépulcres, afin que ces débris témoignassent d’unsi grand jour et qu’aux fêtes du printemps ils entendissent noschants de victoire !

Il voulait, notre héros, donner encore dessœurs à Cannes, à Varus des compagnons de mort ! sans lesprinces et leur lenteur jalouse, Cœcina eût déjà rejoint son chefVarus.

Il y avait dans l’âme d’Hermann une penséeplus grande encore… Près de l’autel de Thor, à minuit, environné dechants de guerre, il se recueillit dans son âme et résolut del’accomplir.

Et il y pensait parmi vos divertissements,pendant cette danse hardie des épées dont notre jeunesse se fait unjeu.

Le rocher vainqueur des tempêtes raconte qu’ilest une montagne dans l’Océan du nord qui annonce long-temps pardes tourbillons de fumée qu’elle vomira de hautes flammes etd’immenses rochers ! …

Ainsi Hermann préludait par ses premierscombats à franchir les Alpes neigeuses, et à s’en aller descendredans les plaines de Rome ;

Pour mourir là ! … ou pour monter à cetorgueilleux capitole, jusqu’au tribunal de Jupiter, et demandercompte à Tibère et aux ombres de ses ancêtres de l’injustice deleurs guerres !

Mais pour accomplir tout cela, il fallaitqu’il portât l’épée de commandement à la tête des princes sesrivaux… C’est pourquoi ils ont conspiré sa perte… Et le voiciétendu dans son sang, celui dont le cœur renfermait une pensée sipatriotique !

DARMONT

As-tu compris, Héla ! mes pleurs derage ? As-tu écouté leurs prières, Héla ! vengeresseHéla ?

KERDING

Dans les campagnes dorées du Walhalla, Siegmarrajeuni recevra son jeune Hermann, une palme à la main, etaccompagné de Thuiskon et de Mana…

WERDOMAR

Siegmar accueillera son fils avectristesse ; car Hermann ne pourra plus aller au tribunal deJupiter accuser Tibère et les ombres de ses ancêtres !