V. – PETRE IVANOVITCH À IVANPETROVITCH
11novembre.
Mon très cher et très estimable ami, IvanPetrovitch !
Votre lettre m’a causé un profond chagrin.N’avez-vous pas honte, mon cher et injuste ami, d’agir ainsi avecl’homme qui vous est le plus dévoué, à la hâte, sans explication,sans crainte de me blesser ? Mais je m’empresse de répondre àvos accusations. Vous ne m’avez pas trouvé, Ivan Petrovitch, hier,parce que j’ai été appelé de la façon la plus subite au chevet dela mourante. Ma tante Evfimia Nikolaevna est morte hier soir à onzeheures. J’ai été unanimement choisi pour conduire la cérémoniefunèbre. J’ai eu tant à faire que je n’ai pu, ce matin, ni vousvoir ni même vous écrire une ligne. Je suis navré du malentendu quinous sépare. Et quant à ce que je disais d’Eugène Nikolaïtch enpassant et par manière de plaisanterie, vous avez exagéré toutcela. L’affaire n’avait pas tant d’importance. Vous me parlezd’argent et d’inquiétudes que vous auriez à ce propos. Mais je suisprêt à satisfaire à vos désirs grossiers. Soit dit encore enpassant, les trois cent cinquante roubles que j’ai pris chez vousla semaine dernière ne constituent pas un emprunt, je dois vous lerappeler. Dans ce dernier cas, vous en auriez certainement un reçusigné de moi. Je ne m’abaisse pas à discuter les autres articles devotre lettre. Tout cela est un malentendu causé par votreemportement accoutumé et, je dois le dire aussi, votre franchisenaturelle. Je sais que votre caractère ouvert ne souffre aucunehésitation, vous serez le premier à me tendre la main.
Vous vous êtes trompé, Ivan Petrovitch, vousvous êtes gravement trompé !
Quoique votre lettre m’ait blessé, je suisprêt à venir vous présenter mes excuses. Mais je suis tellementaccablé de soucis depuis hier que je suis mort de fatigue, et je metiens à peine debout. Pour comble de malheur, ma femme est au lit.Je crains une maladie sérieuse. Quant à mon petit, grâce à Dieu, ilest mieux.
Mais je quitte la plume… Les affairesm’appellent, un tas d’affaires ! Permettez-moi, mon très cherami, de rester, etc.