ANTIGONE TRAGÉDIE de SOPHOCLE
(Traduction nouvelle de Leconte de Lisle 1877)
Les acteurs:
- ANTIGONE.
- ISMÈNE, soeur d’Antigone.
- CRÉON, oncle d’Antigone.
- HÉMON, fils de Créon.
- LE GARDIEN.
- LE MESSAGER.
- TIRÉSIAS.
- L’ENFANT GUIDE.
- EURYDICE.
- L’ENVOYÉ.
- LE CHOEUR.
- La Scène est à Thèbes.
ANTIGONE, ISMÈNE.
ANTIGONE.
Ô chère tête fraternelle d’Ismènè, sais-tu quels sont les
maux venus d’Oedipe que Zeus ne nous inflige pas, à
nous qui vivons encore ? En effet, il n’est rien de cruel,
d’amer, de honteux et d’ignominieux que je n’aie vu parmi
tes maux et les miens. Et, maintenant, quel est cet édit
récent que le maître de la ville a imposé à tous les
citoyens ? Le connais-tu ? L’as-tu entendu ? Ou les maux
te sont-ils cachés qu’on médite contre nos amis et qu’on a
coutume de souffrir de la part d’un ennemi ?
ISMÈNE.
Aucune nouvelle de nos amis, Antigone, n’est venue à
moi, joyeuse ou triste, depuis que nous avons été privées
de nos deux frères, morts en un seul jour, l’un par l’autre.
L’armée des Argiens s’en étant allée cette nuit, je ne sais
rien de plus qui puisse me rendre plus heureuse ou plus
malheureuse.
ANTIGONE.
Je le sais bien ; mais je t’ai demandé de sortir de la
demeure, afin que tu m’entendisses seule.
ISMÈNE.
Qu’est-ce ? Il est manifeste que tu roules quelque chose
dans ton esprit.
ANTIGONE.
Créon n’a-t-il pas décrété les honneurs de la sépulture
pour l’un de nos frères, en les refusant indignement à
l’autre ? On dit qu’il a enfermé Étéocle dans la terre, pour
qu’il fût honoré des morts ; mais il a défendu aux
citoyens de mettre au tombeau le misérable cadavre de
Polynice mort et de le pleurer. Et on doit le livrer, non
enseveli, non pleuré, en proie aux oiseaux carnassiers à
qui cette pâture est agréable. On dit que le bon Créon a
décrété cela pour toi et pour moi, certes, pour moi, et
qu’il va venir ici afin de l’annoncer hautement à ceux qui
l’ignorent. Et il ne pense point que ce soit une chose
vaine. Celui qui agira contre ce décret devra être écrasé
de pierres par le peuple, dans la ville. Voilà ce qui te
menace, et tu montreras avant peu si tu es bien née ou si
tu es la fille lâche de pères irréprochables.
ISMÈNE.
Ô malheureuse ! Si la chose est telle, à quoi me résoudre
?
ANTIGONE.
Vois si tu veux agir avec moi et m’aider !
ISMÈNE.
Que médites-tu ? Quelle est ta pensée ?
ANTIGONE.
Veux-tu enlever le cadavre avec moi ?
ISMÈNE.
Penses-tu à l’ensevelir, quand cela est défendu aux
citoyens ?
ANTIGONE.
Certes, j’ensevelirai mon frère qui est le tien, si tu ne le
veux pas. Jamais on ne m’accusera de trahison.
ISMÈNE.
Ô malheureuse ! Puisque Créon l’a défendu ?
ANTIGONE.
Il n’a nul droit de me repousser loin des miens.
ISMÈNE.
Hélas ! Songe, ô soeur, que notre père est mort détesté et
méprisé, et qu’ayant connu ses actions impies, il s’est
arraché les deux yeux de sa propre main ; que celle qui
portait le double nom de sa mère et de son épouse,
s’affranchit de la vie à l’aide d’un lacet terrible ; et que
nos deux frères enfin, en un même jour, se tuant
eux-mêmes, les malheureux ! se sont donné la mort l’un
l’autre. Maintenant que nous voici toutes deux seules,
songe que nous devrons mourir plus lamentablement
encore, si, contre la loi, nous méprisons la force et la
puissance des maîtres. Il faut penser que nous sommes
femmes, impuissantes à lutter contre des hommes, et que,
soumises à ceux qui sont les plus forts, nous devons leur
obéir, même en des choses plus dures. Pour moi, ayant
prié les ombres souterraines de me pardonner, parce que
je suis contrainte par la violence, je céderai à ceux qui
possèdent la puissance, car il est insensé de tenter au delà
de ses forces.