Chapitre 2
Maître Cerise offre le morceau de bois àson ami Geppetto qui le prend pour se fabriquer une marionnetteextraordinaire capable de danser, de tirer l’épée et de faire dessauts périlleux.
C’est alors qu’on frappa à la porte.
– Entrez – dit le menuisier, sans avoirla force de se relever.
Un petit vieux tout guilleret entra dansl’atelier. Il avait pour nom Geppetto mais les enfants duvoisinage, quand ils voulaient le mettre hors de lui, l’appelaientPolenta au motif que sa perruque jaune ressemblait fort à unegalette de farine de maïs.
Geppetto était très susceptible. Gare à quilui donnait de la Polenta ! Il devenait une vraie bête et iln’y avait plus moyen de le tenir.
– Bonjour, Maître Antonio – dit Geppetto– Qu’est-ce que vous faites assis par terre ?
– J’apprends le calcul aux fourmis.
– Grand bien vous fasse !
– Qu’est-ce qui vous amène chez moi,compère Geppetto ?
– Mes jambes ! Maître Antonio, jesuis venu vous demander une faveur.
– Me voici, prêt à vous rendre service –répondit le menuisier en se relevant.
– Ce matin, il m’est venu une idée.
– Voyons cela.
– J’ai pensé que je pourrais faire unebelle marionnette en bois, mais une marionnette extraordinairecapable de danser, de tirer l’épée et de faire des sauts périlleux.Avec elle, je pourrai parcourir le monde en dénichant ici ou là unquignon de pain et un verre de vin. Qu’en dites-vous ?
– Bravo Polenta ! cria la petitevoix, celle qui sortait on ne sait d’où.
A s’entendre appelé ainsi, Geppetto devintrouge comme une pivoine et, fou de rage, se tourna vers lemenuisier :
– Pourquoi m’offensez-vous ?
– Qui donc vous a offensé ?
– Vous m’avez appelé Polenta !…
– Mais ce n’est pas moi.
– Ben voyons ! Ce serait moi, parhasard ! Moi, je dis que c’est vous.
– Non !
– Si !
– Non !
– Si !
S’échauffant de plus en plus, ils passèrentdes paroles aux actes. Ils s’agrippèrent, se chiffonnèrent, segriffèrent et se mordirent.
Le combat fini, Maître Antonio avait dans lesmains la moumoute de Geppetto et Geppetto se rendit compte qu’ilavait entre ses dents la perruque grise du menuisier.
– Donne-moi ma perruque ! – criaMaître Antonio
– Et toi, rends-moi la mienne et faisonsla paix.
Chacun ayant repris sa perruque, les deuxpetits vieux se serrèrent la main et jurèrent de rester bons amispour la vie entière.
– Donc, compère Geppetto – dit lemenuisier pour sceller la paix retrouvée – que puis-je faire pourvous être agréable ?
– Il me faudrait du bois pour fabriquerma marionnette.
Tout content, le menuisier fila prendre surl’établi le bout de bois qui lui avait fait si peur. Mais comme ils’apprêtait à le remettre à son ami, le bout de bois se dégagead’une violente secousse, lui échappa des mains et alla frapperdurement les tibias du pauvre Geppetto.
– Eh bien, Maître Antonio, voilà unejolie manière de faire des cadeaux ! Vous m’avez quasimentestropié !
– Mais je vous jure que ce n’est pasmoi !
– Alors, c’est moi !
– C’est la faute de ce bout de bois
– Je vois bien que c’est du bois, maisc’est vous qui me l’avez envoyé dans les jambes !
– Moi, je n’ai rien envoyé !
– Menteur !
– Geppetto, ne m’offensez pas, sinon jevous appelle Polenta !
– Espèce d’âne !
– Polenta !
– Imbécile !
– Polenta !
– Macaque !
– Polenta !
Trois fois Polenta, c’était une de trop.Geppetto se jeta sur le menuisier et ils s’étripèrent denouveau.
La bataille terminée, Maître Antonio seretrouva avec deux griffures de plus sur le nez, l’autre avec deuxboutons de moins à sa vareuse. Leurs comptes réglés, ils seserrèrent la main et jurèrent de rester bons amis la vieentière.
Sur ce, Geppetto prit le fameux morceau debois et, après avoir remercié le menuisier, rentra chez lui enboitillant.