Chapitre 21
Un cri perçant, vibrant, aigu, déchira nos oreilles et serépercuta en avant de nous.
« Ce sont des cigognes attardées qui arrivent du Nord et serendent chez vous, dit Ellys. Veux-tu les rejoindre ?
— Oui, oui !… Emporte-moi vers elles ! »
Nous prîmes notre élan et rattrapâmes les échassiers en un clind’œil.
Grandes et belles (il y en avait treize), les cigognes volaienten triangle ; leurs ailes faisaient des mouvements brusques etrares. La tête et les pattes tendues, le poitrail bombé, ellesvolaient à une vitesse prodigieuse ; l’air sifflait toutalentour… Quel spectacle magnifique que celui de cette vie intenseet énergique, de cette volonté implacable, qui s’exerçait si haut,si loin de tout être vivant !… Sans jamais interrompre leurvol, elles interpellaient celles de leurs compagnes qui volaient enavant, avec le chef, et dans leurs cris puissants, dans ce colloquesous les nuages, l’on sentait une fierté, une gravité, une foiinébranlable dans leurs propres forces… Elles semblaients’encourager mutuellement et se dire : « Nous parviendrons au but,si difficile que cela soit ! » Et je songeai qu’il est peud’hommes en Russie — que dis-je ? dans tout l’univers — quisoient aussi audacieux que ces oiseaux-là !
« Nous allons en Russie, me dit Ellys (ce n’était pas lapremière fois que je m’apercevais qu’elle savait deviner mespensées)… Veux-tu rentrer chez toi ?
— Oui… ou plutôt non… Je suis allé à Paris ; conduis-moi àSaint-Pétersbourg.
— Tout de suite ?
— Oui, tout de suite… Mais couvre-moi la tête de ton voile, carje commence à me sentir mal… »
Elle leva le bras… Mais avant que la brume ne m’enveloppât,j’eus le temps de sentir sur mes lèvres le contact d’un dard mou etobtus…