Chapitre 9
Je le laissai sortir sans vouloir approfondir jusqu’à quel pointson observation était fondée, et je m’assis à mon bureau pourprendre note de ces événements, comme je fais toujours ; maisà peine eus-je ouvert un tiroir dans lequel j’espérais trouver dupapier, que je le refermai brusquement, troublé par un dessentiments les plus désagréables que l’on puisse éprouver, celui del’amour-propre humilié. L’espèce de surprise dont je fus saisi danscette occasion ressemble à celle qu’éprouve un voyageur altérélorsque, approchant ses lèvres d’une fontaine limpide, il aperçoitau fond de l’eau une grenouille qui le regarde. Ce n’étaitcependant autre chose que les ressorts et la carcasse d’une colombeartificielle qu’à l’exemple d’Archytas je m’étais proposé jadis defaire voler dans les airs. J’avais travaillé sans relâche a saconstruction pendant plus de trois mois. Le jour de l’essai venu,je la plaçai sur le bord d’une table, après avoir soigneusementfermé la porte, afin de tenir la découverte secrète et de causerune aimable surprise à mes amis. Un fil tenait le mécanismeimmobile. Qui pourrait imaginer les palpitations de mon cœur et lesangoisses de mon amour-propre lorsque j’approchai les ciseaux pourcouper le lien fatal ? … Zest ! … le ressort de lacolombe part et se développe avec bruit. Je lève les yeux pour lavoir passer ; mais, après avoir fait quelques tours surelle-même, elle tombe et va se cacher sous la table. Rosine, quidormait là, s’éloigna tristement. Rosine, qui ne vit jamais nipoulet, ni pigeon, ni le plus petit oiseau sans les attaquer et lespoursuivre, ne daigna pas même regarder ma colombe qui se débattaitsur le plancher… Ce fut le coup de grâce pour mon amour-propre.J’allai prendre l’air sur les remparts.