SCÈNE VI
Célimène, Éliante, Arsinoé, Alceste, Philinte
Arsinoé, à Célimène.
Certes, voilà le trait du monde le plus noir ;
Je ne m’en saurais taire, et me sens émouvoir15.
Voit-on des procédés qui soient pareils aux vôtres ?
Je ne prends point de part aux intérêts des autres ;
[Montrant Alceste.]
Mais Monsieur, que chez vous fixait votre bonheur,
Un homme, comme lui, de mérite et d’honneur,
Et qui vous chérissait avec idolâtrie,
Devait-il…16
Alceste
Laissez-moi, madame, je vous prie,
Vider mes intérêts moi-même là-dessus ;
Et ne vous chargez point de ces soins superflus.
Mon cœur a beau vous voir prendre ici sa querelle,
Il n’est point en état de payer ce grand zèle ;
Et ce n’est pas à vous que je pourrai songer,
Si, par un autre choix, je cherche à me venger.
Arsinoé
Hé ! croyez-vous, Monsieur, qu’on ait cette pensée,
Et que de vous avoir on soit tant empressée ?
Je vous trouve un esprit bien plein de vanité,
Si de cette créance il peut s’être flatté17.
Le rebut de Madame est une marchandise
Dont on aurait grand tort d’être si fort éprise.
Détrompez-vous, de grâce, et portez-le moins haut.
Ce ne sont pas des gens comme moi qu’il vous faut.
Vous ferez bien encore de soupirer pour elle,
Et je brûle de voir une union si belle.
15VAR. Je ne me saurais taire, et me sens émouvoir.
16VAR. Devrait-il ?…
17Vaugelas nous apprend que, de son temps, croyance et créance, qui avaient beaucoup de rapport pour le sens, se prononçaient de même à la cour ; et, suivant Th. Corneille, cette délicatesse de prononciation avait passé dans l’orthographe : peu de personnes écrivaient croyance. L’usage a changé sur ce point. On écrit et on prononce croyance, dans le sens de conviction, persuasion, opinion ; et créance, dont l’ancienne signification ne s’est conservée que dans quelques expressions de la diplomatie, du commerce et de la vénerie, n’a plus d’autre signification, dans le langage ordinaire, que celle de dette active. AUGER. On trouve cependant dans la sixième édition du Dictionnaire de l’Académie : « Créance, croyance, foi. Ne donnez aucune créance à ce qu’il dit. »