Chapitre 3De l’importance des autres
La braise solitaire
Juan se rendait toujours au service dominical de sa paroisse.Mais, trouvant peu à peu que le prêtre répétait toujours la mêmechose, il cessa de fréquenter l’église.
Au bout de deux mois, par une froide nuit d’hiver, le prêtre luirendit visite.
«Il est sans doute venu pour essayer de me convaincre de revenir», pensa Juan en son for intérieur. Il s’imagina qu’il ne pouvaitpas avouer la vraie raison : les sermons répétitifs. Il lui fallaittrouver une excuse, et tandis qu’il réfléchissait, il installa deuxchaises devant la cheminée et se mit à parler du temps.
Le prêtre se taisait. Après avoir tenté inutilement d’animer laconversation un moment, Juan se tut à son tour. Ils demeurèrenttous deux silencieux, à contempler le feu, pas loin d’unedemi-heure.
C’est alors que le prêtre se leva et, à l’aide d’une branche quin’avait pas encore brûlé, écarta une braise pour l’éloigner du feu.Comme elle n’avait plus assez de chaleur pour continuer à brûler,elle s’éteignit. Juan la repoussa vivement vers le centre dufoyer.
»Bonne nuit, dit le pasteur, en se levant pour sortir.
— Bonne nuit, et merci beaucoup, répondit Juan.
— Loin du feu, la braise, aussi brillante soit-elle, finit pars’éteindre.
— Loin de ses semblables, l’homme, aussi intelligent soit-il, nepeut pas conserver sa chaleur et sa flamme. Je retournerai àl’église dimanche prochain.»