X. – Nouvelles précisions et nouveauxdoutes
On n’a pas oublié que le samedi qui précéda ledrame de Passy (lequel eut lieu un mardi) je m’étais trouvé àl’Opéra-Comique en face de Théodora Luigi, qui avait déjà donné unsuccesseur à Henri II et qui flirtait ostensiblement avec lecélèbre Hellène Parapapoulos. Je pris mes renseignements etj’appris que la redoutable courtisane avait quitté la France avecson nouveau maître le jour même du drame par l’Orient-Express deune heure de l’après-midi. Ce renseignement que je m’étaisprocuré par l’intermédiaire de mes amis de la Sûreté me cassa braset jambes. J’allai à la gare de l’Est où il me fut confirmé.
On comprend mon état d’âme. Il étaitlamentable. Pour expliquer le crime, je ne me trouvais plus qu’enface de Rouletabille et la parole du substitut me sonnait defurieuses cloches aux oreilles : « Vous êtes sorti d’icià cinq heures et le crime a eu lieu à cinq heures moins cinqexactement. » Je répète qu’à ce moment rien encoren’était venu relever cette erreur qui accusait si terriblementRouletabille et je passai par des affres, par des doutes, deshypothèses qui me déchiraient.
Cette heure avait été établie par lesmagistrats sur le témoignage de la montre de Roland Boulengerfracassée par une balle et arrêtée à cinq heures moinscinq. Quant à Rouletabille, il avait été aperçu sortant de lapetite maison par une porte qui donnait sur un terrain vaguederrière l’impasse La Roche et reconnu par un agent (tous lesagents connaissaient Rouletabille) qui s’entretenait avec unemarchande de journaux. Tous deux (l’agent et la marchande) avaientété frappés de la pâleur et de l’air égaré du célèbre reporter quiétait passé près d’eux sans les apercevoir. Il parlait toutseul.
Comment avait-on découvert le crime ? Parle fait de l’enfant d’un menuisier qui jouait à la bloquette toutseul avec ses billes, contre le mur de derrière de la villaelle-même, dans une venelle à laquelle on n’a même pas donné denom. Au-dessus de lui, à la hauteur du premier étage, derrière desfenêtres aux volets clos il avait entendu des coups de revolver etdes cris et il s’était enfui aussitôt chez lui.
Son père était rentré plus d’une heure plustard et n’avait prêté qu’une oreille distraite à l’histoire del’enfant. Cependant, comme un sergent de ville passait devant sonatelier, le menuisier avait dit à l’enfant de refaire son récitdevant le représentant de la force publique. Or, le hasard voulutque cet agent fût le même que celui qui avait vu sortirRouletabille. Il courut à l’endroit désigné par l’enfant et crutentendre des gémissements. C’était sans doute Ivana qui agonisait.Quelques instants plus tard, il pénétrait avec le commissaire depolice du quartier dans la fatale petite maison de Passy. On saitla suite. Mais les dires de l’enfant étaient tout à fait vaguespour ce qui concernait l’heure. Il était impossible, à unedemi-heure près, de préciser l’instant où il avait entendu lescoups de revolver. L’arrêt de la montre à 5 heures moins cinq mitmomentanément tout le monde d’accord avec la sortie de Rouletabilleà 5 heures. Et en vérité, je comprends les magistrats. Moi-même,dans l’impossibilité où j’étais de me retourner du côté de ThéodoraLuigi, j’avais besoin de revoir Rouletabille !…
Or, le reporter ne voulait voir personne pourle moment, pas même son avocat ! On le laissait tranquilledepuis sa confrontation avec ses victimes et l’on procédait àl’autopsie de celles-ci. De cette autopsie, on ne tira rien sinonla confirmation à peu près inutile de ce fait que l’on ne setrouvait point en face d’un suicide consenti par les deux victimes.On sait du reste que l’on n’avait trouvé sur les lieux aucune arme.Enfin, la plus sommaire enquête avait démontré que le massacren’avait été possible que par l’intervention d’untiers.
Ceci étant resté la vérité de l’affaire, nousn’aurons pas une seconde à évoquer l’hypothèse qui fut un instantémise dans un journal (L’Époque) : Roland Boulengeret Ivana avaient pu se massacrer l’un l’autre.
Je disais donc que, dans les ténèbres où jem’agitais, j’avais besoin de revoir Rouletabille…