CHAPITRE LXXII. – LES FLOUEURS.
La trouvaille. – Une bonne bouteille de vin. – Le Saint-Jean. –Le verre en fleurs. – Le trébuchet et la triomphe.
Les floueurs, qu’il faudrait plutôtappeler joueurs, vont ordinairement trois ou quatre decompagnie. L’un d’eux marche en avant, il a dans la main une piècede vingt ou quarante sous, et quand il voit un homme dont la miseannonce un étranger ; la forme des habits, celle des bottes,du chapeau, la coupe des cheveux, le teint plus ou moins hâlé,l’air curieux et embarrassé, sont des indices auxquels on reconnaîtfacilement un provincial ; quand, dis-je, le floueur qui va enavant, a remarqué ces caractères d’étrangeté, il laisse adroitementtomber la pièce, puis se baissant, il la ramasse de façon que lepassant ne puisse faire autrement que de l’apercevoir.« Monsieur, lui dit le filou en se relevant, ceci ne seraitpas par hasard tombé de votre gousset ?
– » Non, monsieur, répondordinairement l’étranger.
– » Ma foi, monsieur, reprend lefilou, si c’était de plus de valeur, je vous en remettrais lamoitié, mais pour une bagatelle semblable, cela ne vaut pas lapeine ; si vous le permettez, je vous offrirai une bonnebouteille de vin. » Si l’étranger accepte, le filou porte lamain à sa cravate, ou bien encore il ôte son chapeau, comme s’ilsaluait quelqu’un ; à ce signal, que l’on nomme leSaint-Jean, les affidés prennent le devant, et courents’installer dans un cabaret, où ils se mettent à jouer aux cartes.Un instant après, l’individu qui est censé avoir trouvé la piècearrive avec l’étranger que l’on se propose de duper ; tousdeux s’asseyent, mais l’étranger est toujours placé de manière àpouvoir découvrir les cartes de l’un des joueurs : bientôt uncoup préparé doit attirer son attention, le compère lui faitremarquer combien la personne a beau jeu ; des pariss’engagent pour et contre, l’étranger est amené à y prendrepart ; que l’on le laisse faire, et il est certain d’avoirgagné sur table, il prend lui-même les cartes, et après avoir misson argent entre les mains de celui avec qui il est venu, ce quiest très naturel, puisque celui-ci est son cointéressé, iljoue ; mais par une fatalité inconcevable, il perd, et voilàles filous riant, buvant aux dépens du sinve (du simple),c’est le nom qu’ils donnent à la dupe. Le coup de cartes par lequelces messieurs se concilient la fortune, est ce qu’on appelle leverre en fleurs.
Un nigaud qui s’était laissé entraîner de lasorte dans un cabaret, voit le coup : « Sacredieu dit-il,s’il était permis de parier, je gagerais 25 louis que je ferai lepoint ! » Le pari s’engage, on met au jeu, mais avant dejouer le coup, le sinve s’écrie : « Un moment,messieurs, les bons comptes font les bons amis, » et en mêmetemps tirant de sa poche un trébuchet, « Je désire, dit-il,voir si vos louis sont de bon aloi ; à l’égard des miens, j’enréponds : au surplus, comme vous ne les aurez pas, cela doitvous être indifférent. » Il pèse les louis il manque treizegrains sur la totalité ; il exige un appoint de trois francs,et quand la somme est parfaite, il joue, perd et restestupéfait ; c’était à la triomphe, il avait le roi,la dame, le neuf d’atout, et deux autres rois. Pour ne pas êtredupe, il ne suffit pas d’avoir un trébuchet, il faut encore ne pasaller boire avec des inconnus, et surtout ne jamais jouer aveceux.
Il n’est peut-être pas hors de propos deconseiller aussi aux étrangers qui viennent à Paris, de se fairehabiller de pied en cap dès leur arrivée, c’est pour eux le seulmoyen de ne pas être le point de mire de tous les fripons :dussent-ils s’adresser à l’enseigne du Ciseau volant,qu’ils se hâtent, de faire appeler le tailleur, le bottier, lechapelier, etc.