Scène V
OROSMANE, CORASMIN.
CORASMIN.
Cette lettre, seigneur,
Pourra vous éclaircir, et calmer votre coeur.
OROSMANE.
Ah! lisons: ma main tremble, et mon âme étonnée
Prévoit que ce billet contient ma destinée.
Lisons… « Chère Zaïre, il est temps de nous voir:
Il est vers la mosquée une secrète issue,
Où vous pouvez sans bruit, et sans être aperçue,
Tromper vos surveillants, et remplir notre espoir:
Il faut tout hasarder; vous connaissez mon zèle:
Je vous attends; je meurs, si vous n’êtes fidèle. »
Eh bien! cher Corasmin, que dis-tu?
CORASMIN.
Moi, seigneur?
Je suis épouvanté de ce comble d’horreur.
OROSMANE.
Tu vois comme on me traite.
CORASMIN.
O trahison horrible!
Seigneur, à cet affront vous êtes insensible?
Vous, dont le coeur tantôt, sur un simple soupçon,
D’une douleur si vive a reçu le poison?
Ah! sans doute, l’horreur d’une action si noire
Vous guérit d’un amour qui blessait votre gloire.
OROSMANE.
Cours chez elle à l’instant, va, vole, Corasmin:
Montre-lui cet écrit… Qu’elle tremble… et soudain,
De cent coups de poignard que l’infidèle meure.
Mais avant de frapper… Ah! cher ami, demeure;
Demeure, il n’est pas temps. Je veux que ce chrétien
Devant elle amené… Non… je ne veux plus rien…
Je me meurs… je succombe à l’excès de ma rage.
CORASMIN.
On ne reçut jamais un si sanglant outrage.
OROSMANE.
Le voilà donc connu ce secret plein d’horreur!
Ce secret qui pesait à son infâme coeur!
Sous le voile emprunté d’une crainte ingénue,
Elle veut quelque temps se soustraire à ma vue.
Je me fais cet effort, je la laisse sortir;
Elle part en pleurant… et c’est pour me trahir.
Quoi! Zaïre!
CORASMIN.
Tout sert à redoubler son crime.
Seigneur, n’en soyez pas l’innocente victime,
Et de vos sentiments rappelant la grandeur…
OROSMANE.
C’est là ce Nérestan, ce héros plein d’honneur,
Ce chrétien si vanté, qui remplissait Solyme
De ce faste imposant de sa vertu sublime!
Je l’admirais moi-même, et mon coeur combattu
S’indignait qu’un chrétien m’égalât en vertu.
Ah! qu’il va me payer sa fourbe abominable!
Mais Zaïre, Zaïre est cent fois plus coupable.
Une esclave chrétienne, et que j’ai pu laisser
Dans les plus vils emplois languir sans l’abaisser!
Une esclave! elle sait ce que j’ai fait pour elle!
Ah! malheureux!
CORASMIN.
Seigneur, si vous souffrez mon zèle,
Si, parmi les horreurs qui doivent vous troubler,
Vous vouliez…
OROSMANE.
Oui, je veux la voir et lui parler.
Allez, volez, esclave, et m’amenez Zaïre.
CORASMIN.
Hélas! en cet état que pourrez-vous lui dire?
OROSMANE.
Je ne sais, cher ami, mais je prétends la voir.
CORASMIN.
Ah! seigneur, vous allez, dans votre désespoir,
Vous plaindre, menacer, faire couler ses larmes.
Vos bontés contre vous lui donneront des armes;
Et votre coeur séduit, malgré tous vos soupçons,
Pour la justifier cherchera des raisons.
M’en croirez-vous? cachez cette lettre à sa vue,
Prenez pour la lui rendre une main inconnue:
Par là, malgré la fraude et les déguisements,
Vos yeux démêleront ses secrets sentiments,
Et des plis de son coeur verront tout l’artifice.
OROSMANE.
Penses-tu qu’en effet Zaïre me trahisse?…
Allons, quoi qu’il en soit, je vais tenter mon sort,
Et pousser la vertu jusqu’au dernier effort.
Je veux voir à quel point une femme hardie
Saura de son côté pousser la perfidie.
CORASMIN.
Seigneur, je crains pour vous ce funeste entretien;
Un coeur tel que le vôtre…
OROSMANE.
Ah! n’en redoute rien.
A son exemple, hélas! ce coeur ne saurait feindre.
Mais j’ai la fermeté de savoir me contraindre:
Oui, puisqu’elle m’abaisse à connaître un rival…
Tiens, reçois ce billet à tous trois si fatal:
Va, choisis pour le rendre un esclave fidèle;
Mets en de sûres mains cette lettre cruelle;
Va, cours… Je ferai plus, j’éviterai ses yeux;
Qu’elle n’approche pas… C’est elle, justes cieux!