L’Odyssée – Scène 1 : Au pays desmangeurs de lotus
De Troie, les vents emportèrent Ulysse, sesdouze forts vaisseaux et leurs équipages à Ismaros. Là, comme unguerrier de cette époque, il trouva naturel de piller la ville etde tuer les hommes. Il prit les femmes et toutes les richesses pourles partager entre ses compagnons.
Puis le sage Ulysse conseilla à ses hommes defuir d’un pied rapide. Mais eux, dans leur folie, ne l’écoutèrentpas. Ils s’attardèrent sur le rivage à boire et à manger, jusqu’aumoment où arrivèrent les habitants des bourgades voisines. Et dansla grande bataille qui s’ensuivit, plusieurs compagnons d’Ulyssefurent tués.
Les autres quittèrent ce rivage, le coeur toutaffligé. Ce n’était là pourtant que le début de leurs épreuves.
Zeus, l’Assembleur de nuées, déchaîna sur lesvaisseaux un furieux Vent du Nord, et il couvrit de nuages la terreet la mer. Alors la nuit tomba du ciel. Les navires donnaient de labande et les voiles étaient déchirées par le vent.
Quand l’ouragan s’apaisa, ils n’étaient plusbien loin d’Ithaque. Mais au moment où ils doublaient le cap Malée,les flots, le courant et le vent entraînèrent les navires au delàde Cythère.
Quand ils atteignirent de nouveau la terre,après avoir été, neuf jours durant, emportés par les ventsfunestes, ils étaient dans le pays des mangeurs de lotus. Ceux-cileur témoignèrent assez de bienveillance. Ils offrirent auxcompagnons d’Ulysse un peu de leur nourriture.
Mais, hélas, quiconque goûtait le fruit à ladouceur de miel ne songeait plus à son retour. Il voulait resterlà, parmi les mangeurs de lotus, à se gorger de ces fruitssavoureux.
Ulysse dut les ramener de force, tout enlarmes, à leurs vaisseaux. Et avant qu’aucun autre ait pu goûter aulotus, il les fit asseoir à leurs bancs de rameurs, et les naviresfendirent la mer écumante.