L’Odyssée – Scène 7 : Le chant desSirènes
Quand leur navire eut quitté le fleuve Océanet gagné la haute mer, une douce brise augmenta leur allure. Ilsn’atteignirent que trop tôt le premier des dangers contre lesquelson les avait mis en garde : c’était l’île des Sirènes, dontles chants ensorcelaient les hommes. Elles étaient assises près durivage, entourés des ossements des hommes que leurs chants avaientattirés à la mort. Le vent tomba et il y eut un calme absolu.
Les hommes roulèrent la voile, la mirent dansla cale, et ils frappèrent de leurs rames la mer écumante. MaisUlysse pétrit un gros morceau de cire, jusqu’à ce qu’il devînttiède et mou. Il boucha les oreilles de ses hommes et leur ordonnade l’attacher au mât.
Quand le navire arriva à portée de voix de laterre, les Sirènes l’aperçurent. Elles lancèrent par-dessus lesvagues les notes de leur chant harmonieux.
Viens, grand Ulysse,
Héros au faîte de ta gloire,
Arrête, immobilise ton vaisseau
Et écoute notre histoire douce comme le miel.
Tourne cette noire proue vers le rivage ;
Goûte aux doux délices
De jours et de nuits remplis de magie
Qui ne sont destinés qu’aux héros.
Nous connaissons ton noble passé,
Nous connaissons ce que réserve l’avenir.
Arrête-toi un moment avec nous, et repars ensuite,
Un homme content, un homme plus sage.
Leur voix avait tant de charme qu’Ulysse futpris d’un grand désir d’en entendre d’avantage. Avec des cris etdes froncements de sourcils il demanda à ses hommes de ledétacher ; mais ils ne pouvaient entendre ses cris, pas plusqu’ils n’entendaient le chant, et ils firent exprès de ne pasprêter attention à ses froncements de sourcils. Au contraire, ilstirèrent plus fort sur leurs rames pour faire avancer lenavire.
Quand ils furent en sécurité, hors de portéede voix, les hommes enlevèrent la cire de leurs oreilles etdétachèrent Ulysse du mât. Ils se félicitèrent tous d’avoir évitéle premier danger.