L’Odyssée – Scène 3 : Éole, lemaître des vents
Ils s’arrêtèrent ensuite dans l’île d’Éolie.C’était une île flottante, entourée d’un mur de bronze. Éole, lemaître des vents, y vivait avec toute sa famille.
Ulysse et ses compagnons furent pendant unmois les hôtes du roi. Ulysse lui raconta en détail toute leurhistoire.
Quand le moment de partir fut venu, Éole donnaà Ulysse une outre en cuir de boeuf, dans laquelle il avait enfermétous les vents. Car Zeus lui en avait confié la garde, pour qu’illes déchaînât ou les retînt, à son gré.
Éole attacha l’outre avec un fil d’argent,afin qu’aucune brise ne pût s’échapper. Mais il laissa souffler leZéphyre, pour pousser les vaisseaux. Toutes ces précautions neservirent pourtant de rien. La folie des hommes gâta tout.
Ils naviguèrent neuf jours et neuf nuits. Ledixième jour, la terre de leur patrie était en vue. Ilsapercevaient les feux des bergers dans le lointain.
Ulysse jusque-là avait tenu l’écoute, pourarriver plus vite au terme du voyage. Mais alors, épuisé defatigue, il tomba dans un profond sommeil.
Les hommes se mirent à murmurer entre eux. Ilsdisaient : « Quelle chance a Ulysse ! Où qu’ilaille, il reçoit de riches présents, sans compter les trésors qu’ilramène de Troie. Et nous, qui avons fait un aussi long chemin, nousrentrons chez nous les mains vides. Éole vient encore de lui donnerdes présents. Jetons donc un coup d’oeil dans cetteoutre. »
Tous se rangèrent à cet avis funeste. Ilsouvrirent l’outre, et les vents s’échappèrent. Aussitôt, la tempêteles saisit et les ramena au large, loin de leur patrie.
Réveillé par la tempête, Ulysse songea à sejeter à la mer pour y chercher la mort. Puis s’étant raisonné, ils’étendit dans la cale, enveloppé de son manteau, et laissasouffler la tempête.