L’Odyssée – Scène 15 : Télémaquereconnaît son père
Athéna rendit visite à Télémaque, qui nedormait pas, et lui dit d’aller à la cabane du porcher dès le leverdu jour. Télémaque obéit à ses ordres. À l’aube il attacha sessandales et se dirigea à grands pas vers la maison où vivait sonfidèle porcher.
À ce moment-là Ulysse et le porcherpréparaient leur petit déjeuner dans la cabane, car on avait emmenépaître les pourceaux. À l’approche de Télémaque, les chiens nepoussèrent pas un aboiement, mais sautèrent autour de lui enfrétillant de la queue.
Ulysse entendit les pas du nouveau venu et vitles chiens lui faire fête. Il cria à son compagnon :« Voici venir quelqu’un que vous connaissez sûrement bien, carles chiens frétillent de la queue. »
Avant qu’il eût fini de parler, son proprefils était sur le seuil. Le brave porcher bondit, laissant tomberles coupes où il préparait du vin. Il accueillit son jeune maîtreavec autant d’affection que s’il avait été son fils, sanglotantpresque de joie.
Télémaque accepta avec plaisir un siège dansla cabane. Il partagea avec plaisir le repas des deux hommes,composé du rôti de la veille, servi dans des écuelles, avec du paindans des corbeilles et du bon vin dans un vase.
Quand ils eurent terminé, Télémaque dit auporcher : « D’où vient ton hôte ? Quel navire l’aamené ? Sûrement il n’est pas venu à pied àIthaque. »
« Mon enfant, dit Eumée, il dit qu’il estexilé de Crète. Je le remets entre tes mains. »
« Eumée, ceci me gêne, dit le jeuneTélémaque. Comment puis-je emmener cet étranger au palais, pour lefaire insulter par ces grossiers prétendants ? Il estdifficile à un seul homme de résister à une foule. »
« Tu me permettras de dire un mot,répondit Ulysse. Sûrement tu n’as pas l’intention de laissercontinuer ce scandale dans ta propre maison, toi qui es de noblenaissance. Ah ! si je pouvais retrouver ma jeunesse ! Sij’étais le fils d’Ulysse, ou Ulysse lui-même revenu de ses voyages(car tout espoir n’est pas perdu), je ferais regretter amèrement àces prétendants toutes les actions qu’ils commettent. »
« Eh bien ! dit Télémaque, l’issueest entre les mains des dieux. »
Eumée mit bientôt ses sandales et les attacha.Il partit faire quelques commissions en ville.
Athéna regarda Eumée quitter la ferme. Ellepensa alors qu’il était temps qu’Ulysse se fasse reconnaître deTélémaque. Aussi elle parla silencieusement à Ulysse, luidisant : « Confie ton secret à Télémaque. Vous serez deuxalors à tramer la perte des prétendants. »
Athéna le toucha de sa baguette d’or, et sonmanteau et sa tunique resplendirent comme neufs ; il reprit sahaute taille et sa stature musclée ; ses joues se remplirent,sa barbe et ses cheveux reprirent leur lustre. Télémaque vit cettetransformation et détourna les yeux rapidement, craignant que ce nefût un dieu.
Mais Ulysse le rassura : « Je nesuis pas un dieu, mais ton propre père, pour qui tu as tantsouffert. Athéna nous a réunis pour que nous réfléchissions à lameilleure manière de régler leur compte à nos ennemis. »
« Tout seuls ! s’écria Télémaque.J’ai souvent entendu parler, père, de ton habilité de guerrier.Mais c’est trop. Ils ne sont pas seulement dix ou vingts, cesprétendants, mais plus de cent, et des jeunes gens robustes. Ilvaudrait mieux trouver quelqu’un d’autre pour nous aider sipossible. »
« Nous avons Athéna et le puissant Zeus,dit le vaillant Ulysse. Ils seront à nos côtés dans la bataille, etje crois que cela suffira. »
« Mais pour le moment il te faut rentrerà la maison et te mêler aux prétendants comme de coutume. Je m’yferai conduire plus tard par Eumée, sous mon costume de mendiant.Mais que personne, même Pénélope ou Laerte, ne sache qui jesuis ! »
Télémaque acquiesça, et comme Eumée revenaitde la ville, Athéna transforma à nouveau Ulysse en vieux mendiant.Télémaque fit comme si rien ne s’était passé et tous troiss’assirent devant leur souper. Et bientôt après, ils dormaient tousprofondément.