3.
L’avocat venait de plaider la folie, appuyant les deux délitsl’un sur l’autre pour fortifier son argumentation. Il avaitclairement prouvé que le vol des deux canards provenait du mêmeétat mental que les huit coups de couteau dans la personne deMarambot. Il avait finement analysé toutes les charges de cet étatpassager d’aliénation mentale, qui céderait, sans aucun doute, à untraitement de quelques mois dans une excellente maison de santé. Ilavait parlé en termes enthousiastes du dévouement continu de cethonnête serviteur, des soins incomparables dont il avait entouréson maître blessé par lui dans une seconde d’égarement.
Touché jusqu’au cœur par ce souvenir, M. Marambot se sentit lesyeux humides.
L’avocat s’en aperçut, ouvrit les bras d’un geste large,déployant ses longues manches noires comme des ailes dechauve-souris. Et, d’un ton vibrant, il cria :
– Regardez, regardez, regardez, messieurs les jurés, regardezces larmes. Qu’ai-je à dire maintenant pour mon client ? Queldiscours, quel argument, quel raisonnement vaudraient ces larmes deson maître ; Elles parlent plus haut que moi, plus haut que laloi ; elles crient : « Pardon pour l’insensé d’uneheure ! » Elles implorent, elles absolvent, ellesbénissent !
Il se tut, et s’assit.
Le président, alors se tournant vers Marambot, dont ladéposition avait été excellente pour son domestique, lui demanda:
– Mais enfin, monsieur, en admettant même que vous ayezconsidéré cet homme comme dément, cela n’explique pas que vousl’ayez gardé. Il n’en était pas moins dangereux.
Marambot répondit en s’essuyant les yeux :
– Que voulez-vous, monsieur le président, on a tant de mal àtrouver des domestiques par le temps qui court… je n’aurais pasrencontré mieux.
Denis fut acquitté et mis, aux frais de son maître, dans unasile d’aliénés.