Scène VI
BRUTUS, TITUS, MESSALA, LICTEURS.
BRUTUS.
Viens, Rome est en danger; c’est en toi quej’espère.
Par un avis secret le sénat est instruit
Qu’on doit attaquer Rome au milieu de la nuit.
J’ai brigué pour mon sang, pour le héros que j’aime,
L’honneur de commander dans ce péril extrême:
Le sénat te l’accorde; arme-toi, mon. cher fils;
Une seconde fois va sauver ton pays;
Pour notre liberté va prodiguer ta vie;
Va, mort ou triomphant, tu feras mon envie.
TITUS.
Ciel!…
BRUTUS.
Mon fils!…
TITUS.
Remettez, seigneur, en d’autres mains
Les faveurs du sénat et le sort des Romains.
MESSALA.
Ah! quel désordre affreux de son âme s’empare!
BRUTUS.
Vous pourriez refuser l’honneur qu’on vous prépare?
TITUS.
Qui? moi, seigneur!
BRUTUS.
Eh quoi! votre coeur égaré
Des refus du sénat est encore ulcéré!
De vos prétentions je vois les injustices.
Ah! mon fils, est-il temps d’écouter vos caprices?
Vous avez sauvé Rome, et n’êtes pas heureux?
Cet immortel honneur n’a pas comblé vos voeux?
Mon fils au consulat a-t-il osé prétendre
Avant l’âge où les lois permettent de l’attendre?
Va, cesse de briguer une injuste faveur;
La place où je t’envoie est ton poste d’honneur;
Va, ce n’est qu’aux tyrans que tu dois ta colère:
De l’État et de toi je sens que je suis père.
Donne ton sang à Rome, et n’en exige rien;
Sois toujours un héros, sois plus, sois citoyen.
Je touche, mon cher fils, au bout de ma carrière;
Tes triomphantes mains vont fermer ma paupière;
Mais, soutenu du tien, mon nom ne mourra plus;
Je renaîtrai pour Rome, et vivrai dans Titus.
Que dis-je? je te suis. Dans mon âge débile
Les dieux ne m’ont donné qu’un courage inutile;
Mais je te verrai vaincre, ou mourrai, comme toi,
Vengeur du nom romain, libre encore, et sans roi.
TITUS.
Ah, Messala!