L’Affaire Blaireau

Comme l’avait dit Blaireau, il n’était quetemps. Le train stoppait.

Une jolie petite femme, ébouriffée,drolichonne, à peine éveillée, sautait sur le quai, puis apercevantBluette prenait un air cérémonieux et tout haut :

– Bonjour monsieur le directeurs’inclinait-elle.

Puis, tout bas :

– Bonjour mon vieux loup chéri. Je suisbien contente de te revoir, tu sais, bien contente !

– Et moi donc ! murmurait, sur leton de la sincérité, notre jeune et sympathique fonctionnaire.

– C’est loin, ta boîte ?

– Un quart d’heure à peine.

– Allons à pied, ça me dégourdira mespauvres petites jambettes.

– Je n’ai pas besoin, n’est-ce pas,Alice, de te recommander au moins dans la rue…

– Une tenue décente. Tiens, regarde si onne dirait pas une vieille Anglaise.

Et Alice affecta un air de respectability decafé-concert qui fit retourner les passants.

Heureusement qu’on était arrivé.

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Ces deux lignes de points remplacentpudiquement les détails de l’installation de la gracieuse Alicedans la belle chambre bleue, installation à laquelle le galant M.Bluette tint à présider lui-même.

Il n’était pas loin de onze heures quand lecouple descendit au cabinet directorial.

– Assieds-toi, ma petite Alice, ettiens-toi bien tranquille pendant que je vais vaquer à mesimportantes fonctions.

– Vaque, mon ami, vaque.

– J’en ai pour un bon quart d’heure.

– C’est cela que tu appelles tesimportantes fonctions ! Il est vrai que, pour toi, c’estencore très joli… J’ai beaucoup de peine à me faire à cette idéeque tu sois devenu directeur de quelque chose.

– C’est pourtant la hideuse vérité.

– Tu ne dois pas être bien sévère avectes bonshommes.

– Sévère ? À quoi bon ?

– Ils sont méchants ?

– Pas le moins du monde. Ce sontd’excellentes natures.

– Tu me présenteras ?

– Si tu veux. Je puis me vanter d’avoirfait de la prison de Montpaillard une véritable prison de famille.Tout le monde y vit dans la concorde et la tranquillité.

– Tant mieux, mon loup.

– La vie y est seulement un peu monotone.Comme distraction, nous n’avons guère que l’entrée et la sortied’un détenu de temps en temps. Justement, il y en a un qui finit sapeine aujourd’hui et que je vais mettre en liberté… Il ne faut pasque je l’oublie, même, comme cela m’est arrivé plusieurs fois.

– Qui est-ce ?

– Un nommé Blaireau, habile braconnier unfort aimable homme, du reste. Tu vas le voir.

– Il avait commis un crime ?

– Oh ! non, le pauvre garçon !Un petit délit de rien du tout, une simple volée à un gardechampêtre.

– On n’a donc pas le droit ?

– Si, mais il ne faut pas se laisserprendre.

À ce moment, un des gardiens de la prison vintapporter le courrier de M. le directeur que celui-ci plaçanégligemment sur la table.

– Rien de neuf, à part ça ?

– Rien, monsieur le directeur… Ah !fit observer le gardien, est-ce que monsieur le directeur serappelle que c’est aujourd’hui que Blaireau doit être remis enliberté ?

– Oui… oui… je l’ai prévenu… D’ailleurs,vous allez me l’envoyer tout de suite. Je vais régler cetteaffaire-là.

– Je vous envoie Blaireau, monsieur ledirecteur, dit le gardien en sortant.

Bluette se retourna vers sa jeune amie.

– Sois assez gentille pour me laisser uninstant, ma petite Alice. J’expédie mon homme et nous serons librestoute la journée.