Chapitre 19SCÈNE D’AMOUR
M d’Ussonville, après cette sanglanteexécution, voulut rejoindre sa nièce au plus vite.
On partit donc.
En traîneaux ou en voitures légères attelés dechiens, on fila avec une rapidité extraordinaire ; aussi,arriva-t-on à la tribu des Sioux en peu de jours.
Le sachem reçut M. d’Ussonville avec detrès grands honneurs.
Le commandant, en passant dans lesforts-factoreries où, comme on le sait, il était le maître, avaitpris cinq cents fusils, de la poudre et des balles et il lesapportait.
On juge de la joie de la tribu et de sonsachem.
Rayon-d’Or, auquel tout le monde rendaitjustice, reçut les plus vifs compliments ; mais il avait sonidée.
Il voulait parler àMlle de Pelhouër et celle-ci évitait lesoccasions.
Mais Rayon-d’Or n’était pas un jeune homme àse payer des fuites, refuites, feintes et habiletés d’une personnequi ne tenait pas à lui parler, ce qui devenait évident.
Donc, il écrivit sur une belle peau d’agneaubien blanche :
« Mademoiselle,
« Il faut absolument que j’aie unentretien avec vous.
« Naturellement, vous pourrez avoirauprès de vous qui vous voudrez, exceptéMlle Nadali ou Mme Taki-Data etTaki-Nadou.
« Je ne vous tiendrai pas longtemps et jeplaiderai ma cause en quelques mots.
« Je vous prie d’agréer l’assurance demon respectueux dévouement.
« Votre serviteur,
« RAYON-D’OR ».
Au reçu de cette lettre,Mlle de Pelhouër fut très perplexe.
Que lui voulait-il, ce Rayon-d’Or ?
Hélas !
Elle le devinait.
Mais jamais elle ne consentirait à devenirMme Rayon-d’Or.
Oh ! pour cela, non.
Jamais !
Jamais !
Mais enfin il fallait en finir.
Elle se flanqua de sa tante mistress Mortonetfit dire à Rayon-d’Or qu’elle était prête à l’écouter.
Rayon-d’Or ce présenta d’un air embarrassé quine lui était pas habituel.
Mlle de Pelhouër enaugura mal et se tint sur ses gardes.
Rayon-d’Or salua la tante d’abord, puis lanièce.
Après quoi, il dit :
– Mademoiselle, j’ai une nouvelle à vousdonner ; votre oncle m’a engagé à son service.
– Ah ! fit-elle.
Lui, souriant :
– Ça change tout.
– En quoi ?
– Ça rend possible un mariage que j’aiprojeté, mademoiselle.
Mlle de Pelhouër prit unair sévère, pendant que sa tante, vieille colombe attendrie,roucoulait maladroitement :
– Ah ! vous voulez vous marier, monsieurRayon-d’Or ?
» Vous avez raison.
Mlle de Pelhouër,irritée :
– Qu’en savez-vous, ma tante !
Et brusquement au Bois-Brûlé :
– En quoi donc, monsieur, ce mariage meregarde-t-il ?
– Mademoiselle, il faut bien que je demande lamain de Mlle Nadali à quelqu’un et vous êtes samaîtresse.
Mlle de Pelhouër,radieuse :
– Ah ! c’est Nadali que vous avez envue ?
– Vous devez bien vous en douter un peu, jecrois, mademoiselle.
– Oui ! oui ! fit-elle.
Mais ce n’était pas vrai.
– Elle était enchantée de la tournure queprenaient les choses.
– C’est bien ! reprit-elle.
» Je ne pense pas que vous soyez indifférent àNadali ; mais il y a un obstacle.
» Elle a juré, sur l’autel de ses dieux, de nejamais se marier.
Rayon-d’Or dit :
– Je le sais !
» Mais je lui ai demandé, un jour, si notreDieu ne valait pas les siens.
» Elle m’a répondu que c’était le Dieu de samaîtresse.
» Elle se convertirait très volontiers si vousvouliez vous en mêler.
Mlle de Pelhouér se mit àrire.
– Allons, dit-elle, pour qu’une amazone pût semarier, j’ai déjà fait le missionnaire et j’ai réussi.
» J’espère qu’il en sera de même cette fois etje vais m’en occuper.
– Mademoiselle, mille fois merci.
Et Rayon-d’Or prenant la main deMlle de Pelhouër, la baisa respectueusement etsaluant mistress Morton, il lui dit en riant :
– Madame, j’ai bien vu tout à l’heure que vousétiez pour le mariage.
» Je remets aussi ma cause, entre vosmains.
Il se retira.