Le Diable de Papefiguière
Maître François dit quePapimanie
Est un pays où les gens sont heureux.
Le vrai dormir ne fut fait que poureux :
Nous n’en avons ici que la copie.
Et par saint Jean, si Dieu me prête vie,
Je le verrai ce pays où l’on dort :
On y fait plus, on n’y fait nulle chose
C’est un emploi que je recherche encor.
Ajoutez-y quelque petite dose
D’amour honnête, et puis me voilà fort.
Tout au rebours il est une province
Où les gens sont haïs, maudits de Dieu.
On les connaît à leur visage mince,
Le long dormir est exclu de ce lieu :
Partant, lecteurs, si quelqu’un seprésente
À vos regards, ayant face riante
Couleur vermeille, et visage replet,
Taille non pas de quelque mingrelet,
Dire pourrez, sans que l’on vous condamne,
« Cettui me semble à le voirPapimane. »
Si d’autre part celui que vous verrez
N’a l’œil riant, le corps rond, le teintfrais,
Sans hésiter qualifiez cet homme
Papefiguier. Papefigue se nomme
L’île et province où les gens autrefois
Firent la figue au portrait dusaint-père :
Punis en sont ; rien chez eux neprospère ;
Ainsi nous l’a conté maître François.
L’île fut lors donnée en apanage
À Lucifer ; c’est sa maison deschamps
On voit courir par tout cet héritage
Ses commensaux rudes à pauvres gens,
Peuple ayant queue, ayant cornes etgriffes
Si maints tableaux ne sont pointapocryphes.
Avint un jour qu’un de cesbeaux messieurs
Vit un manant rusé, des plus trompeurs
Verser un champ dans l’île dessus dite.
Bien paraissait la terre être maudite
Car le manant avec peine et sueur
La retournait, et faisait son labeur.
Survient un diable à titre de seigneur.
Ce diable était des gens de l’Évangile,
Simple, ignorant à tromper très facile,
Bon gentilhomme et qui, dans son courroux
N’avait encor tonné que sur les choux.
Plus ne savait apporter de dommage.
« Vilain, dit-il, vaquer à nulouvrage
N’est mon talent : je suis un diableissu
De noble race, et qui n’a jamais su
Se tourmenter ainsi que font les autres.
Tu sais vilain que tous ces champs sontnôtres :
Ils sont à nous dévolus par l’édit
Qui mit jadis cette île en interdit.
Vous y vivez dessous notre police.
Partant, vilain, je puis avec justice
M’attribuer tout le fruit de cechamp :
Mais je suis bon, et veux que dans un an
Nous partagions sans noise et sansquerelle.
Quel grain veux-tu répandre dans ceslieux ? »
Le manant dit : « Monseigneur, pourle mieux
Je crois qu’il faut les couvrir detouselle
Car c’est un grain qui vient fortaisément.
– Je ne connais ce grain-là nullement,
Dit le lutin ; comment dis-tu … ?touselle … ?
Mémoire n’ai d’aucun grain qui s’appelle
De cette sorte ! Or emplis-en celieu :
Touselle soit, touselle de par Dieu,
J’en suis content. Fais donc vite, ettravaille ;
Manant travaille et travaillevilain :
Travailler est le fait de lacanaille :
Ne t’attends pas que je t’aide un seulbrin,
Ni que par moi ton labeur seconsomme :
Je t’ai déjà dit que j’étais gentilhomme,
Né pour chommer et pour ne rien savoir.
Voici comment ira notre partage.
Deux lots seront ; dont l’un, c’est àsavoir
Ce qui hors terre et dessus l’héritage
Aura poussé demeurera pour toi ;
L’autre dans terre est réservé pourmoi. »
L’août arrivé, la touselleest sciée,
Et tout d’un temps sa racine arrachée,
Pour satisfaire au lot du diableteau.
Il y croyait la semence attachée,
Et que l’épi non plus que le tuyau
N’était qu’une herbe inutile et séchée.
Le laboureur vous la serra très bien.
L’autre au marché porta son chaume vendre
On le hua ; pas un n’en offritrien :
Le pauvre diable était prêt à se pendre.
II s’en alla chez son copartageant :
Le drôle avait la touselle vendue,
Pour le plus sûr, en gerbe et non battue,
Ne manquant pas de bien cacher l’argent.
Bien le cacha ; le diable en fut ladupe.
« Coquin, dit-il, tu m’as joué d’untour.
C’est ton métier : je suis diable decour
Qui comme vous à tromper ne m’occupe.
Quel grain veux-tu semer pour l’anprochain ?
Le manant dit : Je crois qu’au lieu degrain
Planter me faut ou navets oucarottes :
Vous en aurez, Monseigneur, pleineshottes :
Si mieux n’aimez raves dans la saison.
– Raves, navets, carottes, tout est bon,
Dit le lutin, mon lot sera hors terre
Le tien dedans. Je ne veux point de guerre
Avecque toi si tu ne m’y contrains.
Je vais tenter quelques jeunesnonnains. »
L’auteur ne dit ce que firent les nonnes.
Le temps venu de recueillir encor,
Le manant prend raves belles et bonnes,
Feuilles sans plus tombent pour touttrésor
Au diableteau, qui l’épaule chargée
Court au marché. Grande fut larisée :
Chacun lui dit son mot cette fois-là.
« Monsieur le diable, où croît cettedenrée ?
Où mettrez-vous ce qu’on endonnera ? »
Plein de courroux et vuide de pécune
Léger d’argent et chargé de rancune,
Il va trouver le manant qui riait
Avec sa femme, et se solaciait
« Ah ! par la mort, par le sang, parla tête,
Dit le démon, il le payra par bieu.
Vous voici donc Phlipot la bonnebête ;
Ça ; Ça, galons-le en enfant de bonlieu.
Mais il vaut mieux remettre lapartie :
J’ai sur les bras une dame jolie
À qui je dois faire franchir le pas
Elle le veut, et puis ne le veut pas.
L’époux n’aura dedans la confrérie
Sitôt un pied qu’à vous je reviendrai,
Maître Phlipot, et tant vous galerai
Que ne jouerez ces tours de votre vie.
À coups de griffe il faut que nous voyions
Lequel aura de nous deux belle amie,
Et jouira du fruit de ces sillons.
Prendre pourrais d’autorité suprême
Touselle et grain, champ et rave, enfintout.
Mais je les veux avoir par le bon bout.
N’espérez plus user de stratagème.
Dans huit jours d’hui, je suis à vousPhlipot,
Et touchez là, ceci sera mon arme. »
Le villageois étourdi duvacarme
Au fardadet ne put répondre un mot.
Perrette en rit ; c’était saménagère,
Bonne galande en toutes les façons,
Et qui sut plus que garder les moutons
Tant qu’elle fut en âge de bergère.
Elle lui dit : « Phlipot, ne pleurepoint :
Je veux d’ici renvoyer de tout point
Ce diableteau : c’est un jeune novice
Qui n’a rien vu : je t’en tireraihors :
Mon petit doigt saurait plus de malice,
Si je voulais, que n’en sait tout soncorps. »
Le jour venu Phlipot quin’était brave
Se va cacher, non point dans une cave,
Trop bien va-t-il se plonger tout entier
Dans un profond et large bénitier
Aucun démon n’eût su par où le prendre,
Tant fut subtil ; car d’étoles,dit-on,
Il s’affubla le chef pour s’en défendre,
S’étant plongé dans l’eau jusqu’au menton.
Or le laissons, il n’en viendra pas faute.
Tout le clergé chante autour à voix haute
Vade retro. Perrette cependant
Est au logis le lutin attendant.
Le lutin vient : Perrette échevelée
Sort, et se plaint de Phlipot, encriant :
« Ah ! le bourreau, le traître, leméchant
Il m’a perdue, il m’a toute affolée
Au nom de Dieu, Monseigneur, sauvez-vous.
À coup de griffe il m’a dit en courroux
Qu’il se devait contre Votre Excellence
Battre tantôt, et battre à toute outrance.
Pour s’éprouver le perfide m’a fait
Cette balafre. » À ces mots au follet
Elle fait voir… Et quoi ? choseterrible.
Le diable en eut une peur tant horrible
Qu’il se signa, pensa presquetomber ;
Onc n’avait vu, ni lu, ni ouï conter
Que coups de griffe eussent semblableforme
Bref aussitôt qu’il aperçut l’énorme
Solution de continuité,
Il demeura si fort épouvanté,
Qu’il prit la fuite, et laissa làPerrette.
Tous les voisins chommèrent la défaite
De ce démon : le clergé ne fut pas
Des plus tardifs à prendre part au cas.