LA PEINE RIGOUREUSE
Un homme alla au marché acheter un morceau debœuf. Le marchand le trompa ; il lui donna de la viande demauvaise qualité et lui fit faux poids.
L’homme rentrait à la maison avec sa viande,proférant des injures. Il rencontre le tsar. Celui-ci luidemande :
– A qui donc en as-tu ?
– Mes injures sont pour celui qui m’atrompé ; j’ai payé le prix de trois livres, et on m’en a donnédeux ! de la viande de bœuf qui ne vaut rien !
Le tsar lui dit :
– Allons au marché, tu me montreras celuiqui t’a trompé.
L’homme retourna sur ses pas et désigna lemarchand. Le tsar fit peser la viande devant lui ; latromperie était manifeste.
Le tsar dit à l’homme :
– Eh bien ! à quelle peine veux-tuque je condamne le marchand ?
– Ordonne qu’on prélève sur son dos laquantité de chair dont il m’a fait tort.
Le tsar dit :
– Soit, prends mon couteau et tranche unelivre dans le dos du marchand. Mais prends garde que le poids soitexact ; si tu enlèves plus ou moins d’une livre, tu enrépondras.
L’homme ne répondit pas et s’en retourna chezlui.