La Biche blanche.
Il y avoit une fois une biche, qui avoit troispetits enfans ; elle voulut leur aller chercher à manger, maisavant de sortir elle leur dit : « Mes enfans, n’ouvrezpoint qu’on ne vous montre patte blanche, et faites-y bienattention, afin de ne point vous laisser tromper,entendez-vous ? Ses enfans le lui promirent, et la biche allaleur chercher à manger. Cependant, compère le loup étoit derrièrela porte. Aussitôt que la biche fut partie, il vint frapper encontrefaisant sa voix : Pan, pan ! « Ouvrez, je suisvotre mère ! – Montrez-nous patte blanche, lui dirent lespetits. » Compère le loup fut bien attrapé, car sa patte étoitgrise !… mais le malin, l’ayant entortillée d’un linge, revintà la porte : Pan, pan ! « Ouvrez, je suis la bichevotre maman ! – Montrez patte blanche. » Aussitôt lecompère glissa, sous la porte, sa patte enveloppée de chiffons, etles petits ouvrirent étourdiment, sans s’assurer si c’étoit bien lapatte de biche blanche. Qu’arriva-t-il ? compère le loup lescroqua tous ! Voilà ce que c’est ! Si ces petits eussentregardé de très-près, ils auroient vu que compère le loup avoitenveloppé sa patte ; ils n’auroient point été mangés, et labiche les auroit retrouvés à son retour.
Si vous faisiez aussi attention à ce que jevous dis sans cesse, ma fille, vous ne seriez pas grondée souventcomme vous l’êtes. Allons, je vous pardonne pour cette fois ;venez m’embrasser. Tiens, Zozo, vois-tu ce beau livre, ce sontles Soirées de l’Enfance ; regarde les joliesgravures. En voici une bien belle, c’est le petit Fabien qui donnetout son argent pour avoir des livres afin de s’instruire.
Voilà une jeune personne qui, voyant sa sœuren danger de périr dans un canal où elle étoit tombée, se jetteaprès elle pour la sauver. Ici, c’est un jeune homme qui vientdonner des secours à une pauvre veuve qui, après avoir essuyé biendes malheurs, alloit être dépouillée du peu qui lui restoit.
Madame Belmont venoit d’achever sa lecture,elle interrompit sa fille : Viens ici, Mimi, apporte tapoupée, et assieds-toi. Tu as conté tout à l’heure une histoire àZozo, veux-tu que je t’en conte une à mon tour ? – Oh !oui, ma petite maman, je vous en prie ! – Écoutedonc :