II – La lampe
En ce temps-là, Fra Giovanni connut que lesbiens de ce monde viennent de Dieu, et qu’ils doivent être la partdes pauvres, qui sont les préférés de Jésus-Christ.
Les chrétiens célébraient la naissance duSauveur ; et Fra Giovanni était venu dans la ville d’Assise.Cette ville est sur une montagne. Et de cette montagne s’est levéle Soleil de charité.
Or, l’avant-veille de Noël, Fra Giovannipriait agenouillé devant l’autel sous lequel saint François reposedans une auge de pierre. Et il méditait, songeant que saintFrançois était né dans une étable, comme Jésus. Et tandis qu’ilméditait, le sacristain vint lui demander de vouloir bien garderl’église, pendant le temps qu’il souperait. L’église et l’autelétaient chargés d’ornements précieux. L’or et l’argent yabondaient, parce que les fils de saint François étaient déchus dela pauvreté première. Et ils avaient reçu les présents desreines.
Fra Giovanni répondit au sacristain :
« Mon frère, allez prendre votre repas.Et je garderai l’église au gré de Notre Seigneur. »
Et, ayant ainsi parlé, il continua saméditation. Et, tandis qu’il était seul, en prière, une pauvrefemme vint dans l’église et lui demanda l’aumône pour l’amour deDieu.
« Je n’ai rien, répondit le sainthomme ; mais l’autel est chargé d’ornements, et je vais voirsi je ne pourrais pas vous en donner quelque chose. »
Une lampe d’or pendait au-dessus de l’autel,toute garnie de sonnettes d’argent. Et, considérant cette lampe, ilse dit à lui-même :
« Voici des sonnettes qui ne sont que devains ornements. La véritable parure de cet autel, c’est le corpsde saint François qui repose nu sous la dalle avec une pierre pouroreiller. »
Et, tirant son couteau de sa poche, il détachales sonnettes l’une après l’autre et les donna à la pauvrefemme.
Et quand le sacristain, ayant pris son repas,revint dans l’église, Fra Giovanni, le saint de Dieu, luidit :
« Mon frère, ne vous inquiétez pas ausujet des sonnettes qui se trouvaient à la lampe. Je les ai donnéesà une pauvre femme qui en avait besoin. »
Et Fra Giovanni avait agi de la sorte parcequ’il savait par révélation que toutes les choses en ce monde,appartenant à Dieu, appartiennent aux pauvres.
Et il fut blâmé sur la terre par les hommesattachés aux richesses. Mais il fut trouvé louable aux regards dela bonté divine.