Chapitre 12Le laisser-courre
On confia les limiers qui avaient travaillé lematin à un valet pour qu’il les remmenât au chenil.
Rarement on fait chasser les limiers enmeute.
On mit vingt chiens dans un relais, vingt dansun autre et on donna des instructions générales aux valets quidevaient les diriger.
Le valet de chiens à cheval prit le relaivolant de dix chiens.
Tout le monde monta à cheval.
L’on se rendit à un kilomètre environ del’enceinte.
Le gros de la meute fut arrêté là et l’onn’emmena dans l’enceinte que les chiens rapprocheurs.
Trois vieux routiers.
Leur rôle est d’attaquer le cerf, de le fairelever, de le tourmenter, de lui faire perdre patience.
En un mot, il s’agit de le séparer de laharde.
Mais il s’y refuse, il ruse, ilrendonne[2], mélange ses voies avec celles de laharde.
Les piqueurs crient aux chiens :
« Sagement, mes vieux !
« Bellement ! »
Et tant qu’ils voient le cerf hardé, ilssonnent la compagnie.
Mais, tout à coup, le cerf prend son parti etse sépare.
On le voit sauter une, deux, trois ou quatreroutes, si l’on s’est placé en un bon carrefour.
Les piqueurs coupent les vieux chiensrapprocheurs et les attachent ils sonnent des appels forcés à lameute qui accourt.
On découple, lâchant d’abord sur la voie lechien de tête.
Toute la meute s’élance en criant, le bienaller, dit sur les trompes, retentit, deux ou trois cents chevauxse précipitent à la poursuite, autant de voitures enfilent leschemins les plus favorables « pour suivre ».
Tout cet ensemble s’appelle lelaisser-courre.