Chapitre 8Les maîtres
Les maîtres arrivèrent à la grotte. Très grandair avec beaucoup de simplicité.
Mais on se sentait en face d’hommes ayantbeaucoup vu, beaucoup fait, sachant ce qu’ils valaient, necherchant pas à le faire connaître.
Point de petites façons de petits crevéss’étudiant aux jolies révérences de salon qui les font ressembler àdes singes éduqués ou à des chiens savants.
Tout ce monde-là était fort énergique, un peubrusque, comme le sont les marins, les militaires, les grandsvoyageurs.
On s’assit sans cérémonie et les laquaisservirent.
Les deux Taki et leurs ordonnances attirèrentbeaucoup l’attention du père Garnier.
Pensez donc que le cocher de M. Drivauqu’il connaissait, venait de dire à M. Garnier :
– Père Garnier, vous voyez bien toutesces négresses-là ?
– Oui !
– Et bien, mon père Garnier, au temps deBéhanzin, à une époque de l’année, on faisait tuer beaucoupd’esclaves ; ça s’appelait les Grandes Coutumes.
» On jetait les corps aux amazones etelles les mangeaient crus.
Le père Garnier fit la grimace et ne puts’empêcher de s’écrier :
– Ah ! les cochonnes !
– Chut !
» Si les Taki vous entendaient, vouspasseriez un mauvais quart d’heure.
Le père Garnier se le tint pour dit.
Mais deux dames, en habit rouge d’amazones, lepréoccupaient encore.
L’une était négresse, l’autre mulâtresse, maistoutes deux d’un type très fin, toutes ayant le nez droit et destraits fins.
– Qui sont donc, demanda-t-il, ces damesnoires en rouge ?
– La négresse, dit le maître d’hôtel, estMme Santarelli, une princesse du Tigré, enAbyssinie.
» La mulâtresse estMme Castarel, fille d’un Français et d’uneAbyssinienne.
» Le Français est M. Granger, uningénieur que voilà là-bas.