Chapitre 16Le gros serrurier
Une heure après, tout le pays savait la grandenouvelle. Jubilation des marchands de vins logeurs et de leursfournisseurs !
Tant d’ouvriers nouveaux à nourrir, àhéberger !
Mais rage sombre, colère noire du grosconcurrent.
Il s’habilla aussitôt, sauta dans sa carriole,courut au château, demanda à voir le commandant.
Celui-ci le reçut froidement.
– Vous vous annoncez commeserrurier ?
– Oui, monsieur.
» Et je viens vous proposer un rabaisconsidérable sur l’entreprise :
D’Ussonville froidement :
– Vous êtes très à votre aise, vousthésaurisez vos revenus.
» Vous ne dépensez pas le quart de vosgains, le reste augmente votre capital.
» Aucun besoin ne vous pousse à l’âpreconcurrence que vous faites à un pauvre diable d’honnête homme quiveut vivre et avoir sa place au soleil.
» Pourquoi cette haine qui vous pousse àtravailler même à perte ?
» Ce que vous faites là est d’un mauvaiscœur et d’un méchant esprit.
» Vous ne travaillerez pas pour moi.
D’Ussonville sonna.
À l’ordonnance :
– Reconduisez monsieur.
Mais le serrurier se redressant :
– Si jamais vous voulez être maire oudéputé, vous me paierai ça !
D’Ussonville se leva.
Colossalement fort, il saisit par le bras leserrurier.
– Écoute, lui dit-il.
» Tu es un misérable.
» Mais sachez que si je voulais êtremaire ou député, je suis assez riche pour t’acheter le triple de ceque tu vaux ; et tu ne vaux pas cher.
Il le conduisit hors du salon et il luiallongea un coup de pied au derrière des plus humiliants. Leserrurier s’en alla furieux, en invoquant la sainte égalité et lesprincipes de 89.
Après le maire, il n’y avait pas plusréactionnaire que lui dans la commune !