Chapitre 3La buvette de la grotte aux cristaux
Le père Garnier, je l’ai dit, tient la buvettede la grotte. On y trouve du lait, des œufs, du beurre, sardines,pain et fromage, de quoi déjeuner modestement ; mais enprévenant la veille, on aurait tout ce que l’on voudrait.
Et c’est très drôle de dîner à la grotte enayant le point de vue du mont Saint-Père, celui de Jeanne-d’Arc,celui du Champ-de-Courses, celui de la Table-du-Grand-Maître autourde soi, disons le mot, sous la main.
Tout près, la mare de la Croix, avec le chênede Clovis et les mares à Piat et à Collinet.
À droite, les merveilles du rempart deCuvier-Chatillon, celles du mont Saint-Germain, deux petitesKabylies aux portes de Paris.
Et si vous voulez avoir l’illusion de la forêttropicale, le père Garnier lâchera ses couleuvres.
Couleuvres d’Esculape !
Couleuvres à collier.
Couleuvres vipérines.
Couleuvres de mares, jaunes et noires.
Couleuvres de haies.
Il les fera grimper dans la tonnelle souslaquelle vous mangerez.
Vingt sous pour jouir de ce spectacle, cen’est pas cher.
Par dessus le marché, vous verrez les vipères,enfermées dans une boîte ; il en a eu une, dite aspic, quimesurait un mètre dix…
Elle lui a tué son chien Verdeau en troisminutes.
Sale bête !
Pas le chien.
La vipère.
Tel que vous le verrez, cet étonnant pèreGarnier, si vous allez à la grotte, sachez que c’est le meilleurchercheur de vipères de la forêt.
Il a remporté le prix, une prime offerte àcelui qui en apporte le plus à la mairie de Fontainebleau.
De plus, chasseur d’abeilles sauvages ;il recueille dans leurs ruches au creux des roches ou des vieuxarbres, par centaines de livres, un miel parfumé qui ne ressembleen rien à celui des abeilles domestiques.
Il y en a pour tous les goûts.
Celui de telle ruche sent la bruyère, celui detelle autre, le genêt, de telle autre encore, la violette, etc,etc.
Brave père Garnier !
Il était content ce jour-là.
Rendez-vous de chasse à courre àBelle-Croix !
Et le maître d’équipage avait envoyé unfourgon, son maître d’hôtel, des laquais de service, le chef decuisine et les marmitons.
Quinze invités.
Messieurs les piqueurs et les valets de chiensmangeraient aussi à la grotte avant les maîtres !
Aussi, je vous assure que ça ronflait, lescasseroles.
Le chef avait tiré du fourgon des réchauds, unfour portatif, tout un attirail, car il se doutait bien que lefourneau-cuisinière du père Garnier était trop petit.
Oh ! oui, ça ronflait !
Et il montait dans l’air des odeurs exquises.Le couvert était dressé sur la plus grande table, allongée deplusieurs petites.
L’argenterie, les cristaux étincelaient ;c’était merveille.
M. Drivau, le maître d’équipage, faisaitgrandement les choses.