En route vers le Pôle – Au pays des boeufs musqués – Voyages, explorations, aventures – Volume 12

Le maître d’hôtel revint.

– Ah ! ah ! dit-il. Je vous ailaissé le bec dans l’eau à propos des invitées.

» Toutes cent-millionnairesaussi !

» Il y a d’abord deux négresses ; cesont les deux dames Taky, deux sœurs.

» M^me Taky-Data etM^me Taky-Nadou, les deux cheffesses de la compagnied’amazones aujourd’hui licenciée.

» Elles étaient cambacérès.

» C’est-à-dire générales de la garde deBéhanzin.

» Des types de vieux grognards, serviespar leurs ordonnances, d’anciennes amazones qui sifflent un grandverre de rhum comme si elles buvaient du lait.

» Ces deux guerrières n’ont pas vouluretourner au Dahomey pour rester près de leur princesse.

– Ah ! leur princesse est àSenoncourt.

– Pour le moment du moins, avec son oncleM. d’Ussonville.

– Tiens, il a une nièce dahoméenne, cechercheur d’or.

– Pas dahoméenne du tout.

» M^lle de Pelhouërest bretonne.

» Elle a suivi son oncle partout et tuétant de lions, d’éléphants, de rhinocéros et de sauvages, que lesamazones, dans leur enthousiasme, ont suivi une coutume du Dahomey,en la nommant leur princesse.

» C’est une petite demoiselle trèsgentille, un peu garçon, mais pas trop pourtant.

» Elle n’est servie, elle aussi, que pardes amazones.

» Sa tante est une veuve anglaise,mistress Morton.

» Ah ! père Garnier, vous allez voircette vieille poule anglaise qui voudrait bien trouver un coq.

» Elle est émaillée, fardée, bichonnée,pomponnée, que c’en est ridicule ; mais on s’y habitue… à lalongue.

» Pas mauvaise femme.

– Ce monsieur d’Ussonville, le chercheurd’or, a-t-il bien réellement un milliard ? C’est beaucoup unmilliard !

– Quatre milliards !

» Et il sait s’en servir.

» Il vient de jouer aux Ephrussi,spéculateurs sur les grains, comme vous savez, un tour qui leurcoûte trente millions que lui a gagnés.

» Mais gros actionnaire de sa mine, il ygagne chaque année les millions par centaines.

» Il est en train d’acheter le château duBas-Senoncourt, tout meublé, pour s’y installer en attendant.

– Attendant quoi ?

– D’aller au Pôle Nord y fonder deshôtels pour touristes.

– Monsieur Lapierre, vous vous fichez demoi, pas vrai ?

– Non pas !

» C’est sérieux.

» Permettez.

» Encore un tour à la cuisine.

Le maître d’hôtel s’éloigna pendant que lepère Garnier, se regrattant l’oreille, murmurait :

– Quatre milliards !