Chapitre 13Les Créatures de Dieu et les bêtes du Diable
Le Seigneur Dieu avait créé tous les animauxet avait fait du loup son chien de garde. Seulement, voilà :Il avait oublié la chèvre. Alors le Diable se mit à l’œuvre pourcréer, lui aussi, et il créa des chèvres avec de longues et finesqueues. Mais quand elles étaient au pâturage, elles restaient leplus souvent accrochées aux buissons par leurs queues, et ilfallait que le Diable y vînt et travaillât péniblement pour lesdésempêtrer. Il finit par en avoir assez et, dans sa colère, toc ettoc, il leur coupa leurs queues d’un coup de dents, ne leurlaissant que le petit moignon qu’on leur voit encore aujourd’hui.Et désormais, il les laissa pacager seules ; mais il se trouvaque le Seigneur Dieu les vit faire et constata queues écorçaientici les jeunes arbres fruitiers, gâtaient là les nobles ceps,broutaient ailleurs les tendres pousses, bref, qu’ellessaccageaient et détruisaient tout. Le Seigneur s’en désola et dansSa grâce et Sa bonté y envoya ses loups, qui dévorèrent etdéchiquetèrent en un rien de temps les chèvres qui se trouvaientlà. Lorsque le Diable s’aperçut de la chose, il vint devant leSeigneur et protesta :
– Tes créatures ont déchiré lesmiennes ! – Pourquoi les as-tu créées pour ladestruction ? dit le Seigneur.
– J’y étais bien forcé, dit le Diable,puisque toutes mes pensées ne vont qu’au dommage et à ladestruction, ce que je crée ne peut pas non plus revêtir une autrenature. Il faut que tu me payes réparation !
– Je te paierai dès que les chênes aurontperdu leurs feuilles, dit le Seigneur. Reviens alors, et tu serasréglé : le prix t’est déjà compté. Dès que le feuillage deschênes eut disparu, le Diable revint et réclama son dû. Mais leSeigneur lui répondit :
– Dans l’église de Constantinople, il y aun grand chêne qui porte encore toutes ses feuilles. Pestant ettempêtant, jurant et maudissant, le Diable s’en alla à la recherchedu chêne et erra pendant six mois dans les déserts avant de letrouver. Et lorsqu’il revint, les autres chênes avaient déjà tousreverdi. Il se trouva donc dans l’obligation de renoncer à son dû.Alors, dans sa rage furieuse, il creva les yeux de toutes leschèvres qui restaient et leur donna les siens à sa place. Voilàpourquoi toutes nos chèvres ont les yeux du diable et la queuecoupée court ; et c’est pour cela aussi que le Diable aimebien prendre leur apparence.