II
Comme il l’expliquait :
– Moi, ma spécialité, c’est pas lesportefeuilles. C’est le travail dans les églises… Ce que j’enfouillerai, s’il plaît à Dieu.
Il disait souvent : « S’il plaît àDieu. » Il tenait cela du séminaire. Alors, comme le cricriqu’on appelle « cricri » parce qu’il crie :« Cri cri », « S’il-plaît-à-Dieu » qu’on avaitdit.
Valère disait « S’il plaît », toutcourt, en bon ami.
Une nuit, à la rue, ils causaient sous leporche d’une église. Ils n’allèrent pas directement à la sacristie,parce que les serrures de sacristie qui se trouvent à l’extérieur,sous l’œil des agents, sont plus dangereuses que celles del’intérieur, sous l’œil de Dieu. Ils passèrent donc par la porte del’église. Comme de juste, cette porte était fermée ; on nevoyait pas de serrure : à sa place, une statue de saint.
– Ça me connaît, dit S’il-Plaît, c’estsaint Joseph, amène ta pince.
– V’là, dit Valère, moi j’pousse.
Cela fit « Krak », puis ça fit« Boum », et saint Joseph vola par terre.
– Introïbo, murmuraS’il-Plaît.
À l’intérieur, c’était comme dans toutes leséglises, la nuit, quand il n’y a personne : un noir de cave,au bout, un rien de lumière devant l’autel.
– Ça me connait, dit S’il-Plaît ;file par le milieu, et pique droit sur la lampe.
– Tire ta casquette, blagua Valère.
Il était gai. Il y avait un mois de Zonzon.Comme il l’avait dit :
– Mon vieux, quand, pour une môme, on nese casse pas la gueule le premier jour, le pharmacien y peut gardersa colle.
Ils rirent parce qu’à piquer sur la lampe,Valère donna du pied dans quelque chose. Dans l’obscurité, il étaittoujours un peu bête.
– Ça me connaît, dit S’il-Plaît. Dans uneéglise, tu trouveras toujours au milieu, sous ton pied, un troncpour les pauvres. Crache ton aumône.
– T’à l’heure, souffla Valère.
Ils arrivèrent sous la lampe, ils prirent dufeu pour leur lanterne. On voyait un banc qu’on appelle la SainteTable.
– Gna rien d’servi ?
– Non, dit S’il-Plaît, tourne à gauche,là, vers cette porte. C’est la sacristie.
Ils entamèrent une nouvelle prière :
– Crochetez, dit S’il-Plaît, et il voussera ouvert.
– Poussez, répondit Valère, et vousentrerez.
Ils entrèrent.
Sacré S’il-Plaît ! Au milieu desarmoires, on aurait dit un vrai prêtre. Il ne farfouilla pas pourrien. Il marcha droit à la bonne, une brave fille d’armoire, touteprête à s’ouvrir et montrer les jolies choses qui emplissaient sonventre. Et ce qu’il y en avait de dentelles, et des pendants pourles oreilles de la Vierge, et des boules en argent à foutre dans lamain des petits Jésus !
– Ça me connaît, dit S’il-Plaît ;choisis les petites affaires, c’est moins encombrant, et puis c’estde l’or.
Tout de même ils en choisirent quelquesgrandes : Valère un collier à pendeloques, S’il-Plaît unecouronne, avec une grosse croix au-dessus.
– S’il plaît à Dieu, dit-il, celle-là,avant que je la bazarde, faudra que je l’essaie à Zonzon.
Ils n’avaient pas encore parlé de la môme.
– Oui, rigola Valère… s’il plaît àDieu.
Après ce mot, ils ne trouvèrent plus rien àdire. Ils songeaient d’ailleurs à filer. Ils soufflèrent lalanterne. S’il-Plaît allait devant. Ils arrivaient près du tronc,quand Valère bouscula et fit gueuler une chaise. On connaît ce longcri de femme que poussent les chaises que l’on bouscule dans uneéglise. Il n’y avait pas là de quoi avoir peur : pourtantS’il-Plaît eut peur.
– Calte-toi, dit-il, gna quelqu’un.
Il décampa le premier. Valère n’eut le tempsde rien. Il l’entendit qui s’embrouillait dans d’autres chaises,puis qui butait sur un banc, puis qui disait « ouf » ense flanquant par terre. Quand il le rejoignit, S’il-Plaît, à quatrepattes, ne savait plus se relever.
– J’ai été bête, je crois que je me suiscassé quéqu’chose.
Valère ralluma la lampe :
– Attends, vieux, on va voir.
Ils étaient sous le portail : tout prèsil y avait une de ces civières qui servent pour les morts qu’onentre dans les églises. Il dit :
– Tu es un peu bas, mon vieux, couche-toilà, que je t’examine.
Il le prit sous le bras et l’installa.
– Aïe, fit S’il-Plaît.
– Mon vieux, dit Valère, j’comprendsqu’t’aies mal, il faut cependant que je t’examine.
Et, un peu plus fort, il le cala sur lacivière.
– Aïe ! Aïe ! recommençaS’il-Plaît.
En ces moments, on n’est pas très patient. Etpuis, du monde pouvait venir.
– Mon vieux, reprit Valère, il fautcependant que j’t’soigne.
Et, solidement cette fois, il empoignaS’il-Plaît, le maintint sur la civière et, d’une bonne secousse,l’y étala tout de son long. Il dut même y mettre un peu plus deforce qu’il n’aurait voulu, parce qu’à se démener en gueulant qu’ilavait mal, S’il-Plaît ruait des jambes, frappait des poings – àfaire croire qu’ils se battaient.
Tout de même, à la longue, il eut l’air decomprendre : il cessa de bouger.
– À la bonne heure, dit Valère,maintenant on va voir…
Il vit, en effet. À servir aux cercueils,cette civière avait tout du long de grosses pointes, pour empêcherles morts qu’ils ne se fichent par terre. S’il-Plaît, qui savaittout, aurait dû le savoir. Alors, en se démenant sur ces pointes,il s’en était fourré deux dans les mollets, une dans les cuisses,une quatrième que Valère ne découvrit pas tout de suite, tant ellese cachait bien, par derrière, dans le crâne. Et celle-là mordaitferme ; il dut tirer, tirer très fort pour dégager la tête, etsans doute avait-elle touché quelque chose d’important, car, s’ilne disait plus rien, S’il-Plaît, si même il ne trouvait plus rien àdire, c’est que, vraiment, le pharmacien, il pouvait garder sacolle.