Chapitre 6LE LAPIN
Elle fit ce type sur un banc, près de laTamise, à l’« Embankment », comme on dit. Elle n’avaitpas l’habitude de travailler en plein air. Mais, par cette chaleur,cela valait mieux, après tout, que dans une chambre, sur un lit, oùl’on colle. Il était passé minuit : à part eux, au long desquais, il n’y avait personne, aussi loin que filaient lesréverbères.
C’était un gros balourd, large d’épaules, sansmoustaches, avec de longs poils roux sur les doigts. Il devaitrevenir d’une fête. Il se montra très excité. Il ne dura pas troisminutes.
Elle n’eut pas de chance. Généralement, pourêtre sûre, elle se faisait payer d’avance et juste cette nuit,peut-être parce la chaleur abrutit, ou qu’elle ne se retrouvait pasencore bien dans leurs « yes », elle s’étaitdit :
– Bah ! on s’arrangera plustard.
Ah bien ouitche ! À peine satisfait, letype se leva comme pour partir. Elle crut d’abord à une farce. Ellele retint par la manche, avec les doigts fit signe :
– Faut payer, mon vieux !
Le type n’eut pas l’air de savoir. Elle duts’y reprendre et se planter devant lui. Elle ne riait plus. Elledit :
– Tu ne prétendras pas que t’as rienfait. Allons ! ta galette.
– Go on ! répondit le type.
De quoi ? Elle comprenait assez leurjargon, pour deviner que « Go on » signifiait :« Je ne paierai pas ». Elle n’était pas trèsgrande : elle mit les poings sur les hanches, elle se haussatant qu’elle put, et sous le nez, lui cria :
– Salaud ! ma galette, ou jet’emmerde…
– Go on, répéta le type.
Il avait fait un crochet. Ne dirait-onpas ? Il lui était arrivé de s’arranger avec desclients ; elle avait bouffé assez de dèche pour la comprendrechez les autres. Mais celui-ci, qui revenait de la fête !…
– Salaud, répéta-t-elle, ma galette, ouje t’emmerde.
Et puis elle avait faim. Elle lui en voulaitsurtout à cause de son gros ventre. Comme elle le regardait, ellevit qu’il brillait, là-dessus, une chaîne qu’elle n’avait même passongé à lui prendre. Canaille ! C’est toujours avec ceux qu’onménage, qu’il arrive des histoires !
Elle devint tout à fait furieuse. Il n’y avaittoujours qu’eux, sous les réverbères. Ce qu’elle ferait après, ellene le savait pas ; mais pour sûr elle allait l’emmerder. Elleleva ses poings pour frapper, l’autre tendit les siens et l’enfermapar les bras.
Il serrait fort. Une fois, elle avait dû sebattre. Son homme d’alors était intervenu : le type avait faitdes excuses. Avec celui-ci, elle ne devait compter que surelle-même. Elle fit ce que font les femmes quand elles n’ont plusleurs bras. Il cherchait à la renverser ; elle guetta unmoment et vlan, donna à la bonne place.
– Humph ! fit le type, qui lâchatout.
Ce fut au tour de Zonzon : il l’avaitprise, elle voulut le reprendre. Elle ne pensait plus à sa galette.Il restait là tout blanc à bâiller après son haleine : elle lesaisit au revers et secoua un bon coup ; après, elle secouaplus fort, parce que cela l’énervait, ce grand salaud, qui ne sedéfendait pas et se laissait aller en ballottant de la tête.
Elle vit qu’en le secouant ainsi, ellel’amenait au bord de l’eau. Elle pensa que la Tamise est faite pourles hommes qui vous emmerdent…
Ce fut presque un malheur : elle n’eutpas besoin de pousser, il y alla de lui-même. Elle le regardadescendre, elle entendit le plouf ! Mais alors,Seigneur ! les mains devant les yeux, elle s’enfuit pour nepas voir les ronds que ça ferait sur l’eau.