Chapitre 1Du mariage.
Lorsqu’une fille de la même caste, et qui est vierge, se marie conformément aux préceptes de la Sainte Écriture, les résultats de cette union sont : l’acquisition de Dharma et d’Artha, lapostérité, l’affinité, l’accroissement du nombre des amis, et un amour sans nuages. Pour cette raison, l’homme doit choisir une fille de bonne famille, dont les parents soient vivants, et qui ait trois ans ou plus de moins que lui. Il faut qu’elle appartienne àune famille hautement respectable, riche, en bonne position, entourée de nombreux parents et amis. Elle doit aussi être belle, bien douée, avec des signes de bon augure sur le corps ; les ongles, les dents, les oreilles, les yeux, les seins seront réguliers, tels qu’ils doivent être, ni plus ni moins, et au complet ; le corps jouira d’une bonne santé. L’homme,naturellement, doit posséder lui-même ces qualités. Mais il ne faut point, dit Ghotakamukha, aimer une fille qui a déjà été unie à d’autres (c’est-à-dire, qui n’est plus vierge), car ce serait une action répréhensible.
Maintenant, pour mener à bonne fin un projet de mariage avec une fille telle qu’on vient de la décrire, les parents et les amis de l’homme doivent faire tous leurs efforts, aussi bien que les amis des deux côtés dont l’assistance pourra être réclamée. Ces amis révéleront aux parents de la fille les défauts, présents et futurs,de tous les autres hommes qui peuvent la courtiser, et, en mêmetemps, ils exalteront jusqu’à l’hyperbole les mérites de leur amisous le rapport de ses ancêtres et de sa famille, de manière à le faire aimer des Parents, et surtout de ceux qui peuvent être en meilleurs termes avec la mère de la fille. Un des amis pourra aussise déguiser en astrologue, et pronostiquer l’heureuse fortune et la richesse future de son ami, en affirmant qu’il a pour lui tous lesprésages et signes de bonheur : bonne influence des planètes, entrée favorable du Soleil dans tel ou tel signe du zodiaque, étoiles propices, marques de bon augure sur son corps.
D’autres enfin pourront éveiller la jalousie de la mère, en lui disant que son ami a des chances de trouver ailleurs encore mieux que sa fille.
Il convient de prendre une fille pour épouse, ou de la donner en mariage, lorsqu’on est pleinement satisfait de la fortune, dessignes, des présages et des paroles des autres, car, dit Ghotakamukha, un homme ne doit pas se marier au premier caprice qui lui en vient. On ne doit pas épouser une fille qui dort, quipleure, ou qui est sortie de la maison au moment où on la demande en mariage, ou qui est fiancée à un autre. On doit aussi éviter les suivantes :
Celle qui est tenue cachée.
Celle qui a un nom malsonnant.
Celle qui a le nez déprimé.
Celle qui a la narine relevée.
Celle qui a des formes de garçon.
Celle qui est courbée.
Celle qui a les cuisses tortues.
Celle qui a le front Proéminent.
Celle qui a la tête chauve.
Celle qui n’aime pas la pureté.
Celle qui a été Polluée par d’autres.
Celle qui est affectée du Gulma.
Celle qui est défigurée d’une façon quelconque.
Celle qui est arrivée à pleine puberté.
Celle qui est une amie.
Celle qui est une plus jeune sœur.
Celle qui est une Vars akar.
De même encore, une fille qui porte le nom d’une des vingt-sept étoiles, ou le nom d’un arbre, d’une rivière, passe pour ne rien valoir, comme aussi une fille dont le nom finit par un r ou un l. Mais, au dire de quelques auteurs, on ne peut être heureux qu’en épousant une fille à laquelle on s’attache, et, conséquemment, on ne doit pas épouser d’autre fille que celle qu’on aime.
Lorsqu’une fille devient bonne à marier, ses parents doivent l’habiller coquettement, et la produire partout où elle puisse être aisément vue de tous. Chaque après-midi, après l’avoir habillée et parée avec élégance, ils l’enverront avec ses jeunes compagnes aux sports, sacrifices et cérémonies de mariage, la faisant voir ainsi à son avantage, attendu Qu’elle est une sorte de marchandise. Ils devront aussi accueillir, avec de bonnes paroles et des témoignages d’amitié, les personnes de favorable apparence que leurs parents ou leurs amis leur amèneraient en vue du mariage de leur fille ;ils l’habilleront alors élégamment, sous un prétexte ou un autre, et la leur présenteront. Cela fait, ils attendront le bon plaisir de la fortune, et feront tel ou tel jour pour décider du mariage.Ce jour-là, lorsque les personnes seront arrivées, les parents dela fille les inviteront à se baigner et à dîner, et leur diront : «Tout viendra en son temps » ; et, sans donner immédiatement suite à la demande, ils renverront l’affaire à plus tard.
Lorsqu’un homme a de la sorte fait l’acquisition d’une fillesuivant l’usage du pays, ou d’après son propre désir, il doitl’épouser en se conformant aux préceptes de la Sainte Écrituretouchant l’une des quatre sortes de mariages.
Ainsi finit le mariage.
Il y a aussi, sur ce sujet, des versets dont voici le texte:
« Les amusements de société, tels que de compléter des verscommencés par d’autres, les mariages et les cérémoniespropitiatoires, ne doivent avoir lieu ni avec des supérieurs, niavec des inférieurs, mais avec nos égaux. On dit qu’il y a hautealliance lorsqu’un homme, après avoir épousé une fille, est obligéensuite de la servir, elle et ses Parents, comme un domestique, etune telle alliance est blâmée Par les gens de bien. D’un autrecôté, les sages qualifient de basse alliance, en la condamnant, lemariage d’un homme qui, de concert avec ses parents, agit endespote envers sa femme. Mais lorsque l’homme et la femme serendent mutuellement agréables l’un à l’autre, et que les parentsdes deux côtés les respectent également, cela s’appelle unealliance dans le propre sens du mot. Un homme, donc, ne doitcontracter ni une haute alliance qui l’obligerait ensuite às’abaisser devant les parents, ni une basse alliance que tout lemonde réprouve. »