D’un Homme et d’une Couleuvre
Un feu allumé par une caravane gagne de procheen proche, et se répand autour d’une Couleuvre. Un Homme veut lasauver en lui jetant un sac. Celle-ci, en remerciement, cherche àtuer son sauveur. L’Homme crie à l’ingratitude. Le Serpentproteste. On choisit pour arbitre la Vache. La Couleuvre luidemanda comment il fallait reconnaître un bienfait. – Parson contraire, répondit la Vache, selon la loi des Hommes, et jesais cela par expérience. J’appartiens, ajouta-t-elle, à un Hommequi tire de moi mille profits. Je lui donne tous les ans un Veau,je fournis sa maison de lait, de beurre et de fromage, et à présentque je suis vieille et que je ne suis plus en état de lui faire dubien, il m’a mise dans ce pré pour m’engraisser, dans le dessein deme faire couper la gorge par un boucher à qui il m’a déjàvendue. – L’Homme répond qu’un témoin ne suffit pas. Onen choisit un second, l’Arbre. L’Arbre ayant appris le sujet deleur dispute, leur dit : – Parmi tous les Hommes lesbienfaits ne sont récompensés que par des maux, et je suis untriste exemple de leur ingratitude. Je garantis les passants del’ardeur du soleil. Oubliant toutefois bientôt le plaisir que leura fait mon ombrage, ils coupent mes branches, en font des bâtons etdes manches de cognée et, par une horrible barbarie, ils scient montronc pour en faire des ais. N’est-ce pas là reconnaître unbienfait reçu ? – L’Homme demande un troisièmearbitre. Passe un Renard. Il ne veut pas croire qu’une si grosseCouleuvre ait pu entrer dans un si petit sac. Il demande la preuve.La Couleuvre se prête à l’expérience. Sur le conseil du Renard,l’Homme lie le sac et le frappe tant de fois contre une pierrequ’il assomme la Couleuvre et finit par ce moyen la crainte de l’unet les disputes de l’autre.