Miss Waters

Jusqu’ici, je le sais, je me suis étendu assez longuement sur cedébut et je me suis préoccupé surtout de la vraisemblance plutôtque d’une rédaction en style de compte rendu. Mais si j’aiclairement expliqué au lecteur comment la Dame de la Mer atterrit àFolkestone, comment il lui fut possible de devenir membre de lasociété humaine sans provoquer de scandale, je n’aurai pas pris envain tant de peine pour nuancer, gazer et embellir les faits dontj’ai pu disposer.

La Dame de la Mer se fixa définitivement, tranquillement, chezles Bunting. En moins d’une quinzaine, elle y fut si complètementinstallée que, sauf sa beauté et son charme exceptionnels, etparfois quelque chose de vague et d’indéfinissable dans sonsourire, elle pouvait passer pour une créature humaine tout à faitacceptable. Elle restait estropiée, certes, et la partie inférieurede sa personne était fort pathétiquement enveloppée dans une sortede gouttière. Mais, sur l’initiative de Mme Bunting, il me faut lereconnaître, il fut de convention générale qu’ellesseraient bientôt tout aussi solides qu’auparavant ; MmeBunting disait : elles, ce qui était, à coup sûr, alleraussi loin qu’une légitime équivoque le permet, peut-être même unpeu plus loin.

– Sans doute – ajoutait Mme Bunting, – il est probable qu’elledevra s’abstenir de monter à bicyclette…

Telle était la nature des bruits qu’elle répandait sur sacommensale.