3.
Qu’il me soit permis d’ajouter ici, avec regret mais avec unrespect infini, un dernier détail au sujet de Parker ; aprèsquoi elle reprendra son rang et son importance.
Je dois avouer, avec une nuance d’humiliation, que je poursuiviscette digne jeune femme jusque dans sa place actuelle, à HightonTowers, où elle occupe le poste de femme de chambre auprès de ladyJane Glanville, l’éminente propagandiste religieuse et sociale.J’avais un urgent besoin de certains détails, de certaines scèneset conversations que mon souci d’exactitude m’imposait dereconstituer. Or ce que, du commencement à la fin, la garde dutvoir, apprendre et deviner équivaut pratiquement à la totalité del’histoire.
Je lui exposai franchement la chose. Elle ne feignit nullementde ne pas me comprendre ni d’ignorer certaines circonstancessecrètes. Quand j’eus fini, elle leva sur moi son regardcandide.
– Il m’est impossible de vous satisfaire, Monsieur, –articula-t-elle. – Cela ne serait pas du tout conforme à mesidées.
– Mais vous n’avez, à l’heure actuelle, rien à redouter en medisant…
– J’ai bien peur de ne pouvoir rien vous dire, Monsieur.
– Cela ne ferait de mal à personne.
– Ce n’est pas cela, Monsieur.
– Je m’arrangerai, au contraire, pour que vous n’y perdiezrien.
Elle me regarda poliment, ayant achevé d’exprimer tout cequ’elle voulait dire.
Bien que j’eusse recours, pour la décider, à des promessesalléchantes, l’inflexible Parker ne me répondit que par ce silence.Et même quand, renonçant à toute réserve, j’essayai de la soudoyerde la plus grossière façon, elle se contenta de marquer un respectseyant pour mon inaccessible supériorité sociale :
– Il m’est impossible de vous rien dire, monsieur ; ceserait tout à fait contraire à mes idées, – répéta-t-elle.
Si donc vous trouvez cette histoire tant soit peu vague etincomplète, vous voudrez bien vous rappeler que les inflexiblesprincipes de Parker ont, dans une large mesure, contrecarré mesplans.