IV
La santé de M. Yatchevski empirant deplus en plus, toute la famille partit pour l’étranger en 1833.Wanda rencontra à Baden-Baden un riche émigré polonais qu’elleépousa. Le vieil Yatchevski ne se remit pas de son mal et bientôtmourut dans les bras d’Albine. Jusqu’au dernier moment, il refusales soins de sa femme et ne put lui pardonner la faute qu’il avaitcommise en l’épousant.
Mme Yatchevski rentra avecAlbine dans leur propriété.
Le principal intérêt de la vie d’Albinecontinuait à être Migourski ; à ses yeux c’était un héros etun martyr, à qui elle avait décidé de consacrer sa vie. Elle avaitcommencé à correspondre avec lui avant son départ à l’étranger.Elle avait écrit, au début, de la part de son père et, par lasuite, personnellement.
Rentrée en Russie après la mort de son père,elle continua à correspondre avec le jeune homme. Enfin, quand elleeut dix-huit ans, elle déclara à sa belle-mère qu’elle avait prisla décision de partir pour Ouralsk afin de retrouver et d’épouserMigourski. Mme Yatchevski accusa devant elle lebanni de vouloir par égoïsme améliorer sa situation en épousant unejeune file riche et en l’obligeant à partager son infortune. Albineen fut indignée ; elle déclara à sa belle-mère qu’il n’y avaitqu’elle pour attribuer d’aussi vils projets à un homme qui avaittout sacrifié à son pays. Il avait, au contraire, à plusieursreprises, refusé l’aide qu’elle lui avait offerte ; aussi,était-elle décidée sans rémission à aller le retrouver et l’épouserau cas où il consentirait à lui faire ce bonheur. Elle étaitmajeure, avait sa fortune personnelle, sa part des trois cent milleducats qu’un oncle défunt avait laissés à sa sœur et à elle ;aussi, rien ne pouvait la retenir.
Au mois de novembre de la même année, Albineprit congé de tous ses proches, qui se séparèrent d’elle comme dequelqu’un qui court à la mort, dans un pays moscovite, barbare etlointain. Elle monta avec sa vieille et fidèle Ludovique dans lapetite voiture de son père, refaite à neuf pour ce long voyage, etpartit.