— Cette lettre-là, dit Miss Marple, elle l’a écrite ! C’est incontestable !
— Mais pourquoi ?
— Mon Dieu, ma chère amie, vous ne vous êtes pas aperçue que, toute sa vie, Aimée Griffith a été amoureuse de Symmington ?
— Pauvre femme ! murmura Mrs. Dane Calthrop.
Miss Marple poursuivit :
— Ils avaient toujours été bons amis et je pense qu’à la mort de Mrs. Symmington Aimée s’est dit qu’un jour… peut-être…
Elle toussa discrètement et, laissant sa phrase inachevée, continua :
— Et puis, on a commencé dans le pays à parler des ambitions d’Elsie Holland. Aimée a été ulcérée. Elle a vu dans Miss Holland une intrigante qui allait lui voler l’affection d’un homme dont elle n’était pas digne… et elle a fini par succomber à la tentation. Pourquoi n’ajouterait-elle pas, à toutes les autres, une lettre anonyme qui ferait peur à Elsie et la déciderait à quitter la place ? La chose lui paraissait sans risque et elle pensait avoir pris toutes les précautions.
— Alors ?
— Alors, reprit Miss Marple, il est probable que, lorsque cette lettre lui est parvenue, Elsie l’a montrée à Symmington, qui a tout de suite deviné qui l’avait écrite et compris les possibilités qui s’offraient à lui d’en finir une fois pour toutes avec l’affaire, en s’assurant l’impunité. Certes, ce n’était pas très délicat… Mais l’homme avait peur. Il savait que la police ne renoncerait pas et qu’elle finirait par trouver l’auteur des lettres. Lorsque Nash, à qui il avait porté la lettre, lui eut dit qu’Aimée avait été vue l’écrivant, il s’est dit qu’une occasion pareille ne se retrouverait pas deux fois.
Il a emmené toute sa petite famille prendre le thé chez Miss Griffith. Il arrivait directement de l’étude, portant sous le bras sa serviette, qui contenait les pages arrachées au livre. Il s’arrangea pour les cacher dans le placard qui se trouve sous l’escalier. Une idée heureuse, parce que la cachette rappelait celle où l’on avait trouvé le cadavre de la petite bonne et parce qu’il était bien sûr que ce serait un des premiers coins visités par la police lorsqu’elle perquisitionnerait.
— Miss Marple, dis-je, il y a une chose, malgré tout, que je ne puis vous pardonner : c’est le rôle dangereux que vous avez fait jouer à Megan !