Quelques jours après, au restaurant de la tourEiffel, Chantecoq célébrait, dans un déjeuner intime, lesfiançailles de sa fille avec Jacques Bellegarde…
Ferval et Ménardier y assistaient tous lesdeux… Nous devons dire que, beaux joueurs, l’un et l’autre, ilsfaisaient une excellente figure.
– Eh bien ! mon cher collègue,demandait le roi des détectives à l’inspecteur, vous ne m’en voulezpas trop ?
– Moi ? mais pas du tout !ripostait Ménardier, avec la plus parfaite sincérité.
– Vous voyez que les vieilles méthodesont parfois du bon, et que se camoufler n’est pas toujoursinutile.
– Vous êtes notre maître à tous.
Des applaudissements éclatèrent… et Ferval, selevant, sa coupe de champagne à la main, s’écria :
– Je bois au bonheur des deux futursépoux… et à Chantecoq, le meilleur des amis, le plus brave deshommes…
Les coupes s’entrechoquèrent…
Ménardier, qui se trouvait auprès deBellegarde, lui demanda :
– Vous ne m’en voulez pas trop ?
Le reporter, finement, répondit :
– C’est vous, au contraire, qui devriezm’en vouloir…
Ménardier, stupéfait :
– Pourquoi ?
– Mais, répliqua Bellegarde, parce que jesuis innocent.
L’inspecteur éclata de rire… et une poignée demain cordiale mit fin au malentendu qui se terminait d’ailleursd’une aussi heureuse et cordiale façon.
Le repas terminé, les invités de Chantecoqquittèrent le restaurant… Jacques et Colette s’en furent vers labalustrade et s’y appuyèrent, admirant le panorama de Paris…
Tout à coup, il leur sembla qu’au lointain,au-dessus du palais du Louvre, s’élevait une sorte de Fantôme noirqui, après avoir un moment plané dans le ciel, s’évapora dans lesairs… Instinctivement, Colette rapprocha sa tête de son fiancé, quidéposa ses lèvres sur le front si pur qui s’offrait à son baiser…Et Chantecoq, qui les observait avec un bon sourire,murmura :
– Maintenant, j’en suis sûr, Belphégor neressuscitera jamais !
FIN